“蝇头小利，你就数典忘宗，一个外人，稍稍给点甜头，竟比生你的亲娘还要好！”

那一巴掌下手不轻，惊得手边的曹管事与门后的崔嫣都差点叫唤出来，甄廷晖被打得倒退两步，捂了嘴脸，也会意自己说得过分，顾不得刮擦疼痛，双膝一弯跪下来，口中却□：“儿子在京中时，郡主为儿子引荐好职，比宁王尚要精心几分，现下不过得知儿子心意，操心儿子终身，儿子不是个白痴，并不觉这是蝇头小利。”

甄世万退至案边，扶了桌缘，冷笑道：“你确实不是白痴，你是算盘打太精，总想不劳而获，从前不给你谋职

，不过实在放心不下你，买官沽爵这种事我纵使做，也得等你有点真材实料，否则捅出篓子，替你擦屁股还来不及！你如今既是名利熏心，我也不憋着你，免得你总怨我不对你用心，你真想当官，我也就给你荐个地方，你那张年伯前阵来信说是他那边有个空缺，欲意寻个人事熟悉的佐官辅事。”

说着，话音一顿，叹了一口，声音沉缓不少：“你就去你张伯伯那儿罢，有他照料，我再放心不过。”

当官本是甄廷晖一直梦寐之事，眼下听了这话，却是煞白了脸色，满心满胸的失望。

那张姓的年伯为父亲同期中举的往年进士，又是一同进京考过试的青州同乡，向来感情厚重，后折桂殿前，本该与甄世万一同留于京城当个同袍，熟料那张年伯嫉恶如仇，率直疏狂，没几年便厌恶京中官场脏污，自愿请命去往地方。本凭那张年伯才华资历，就算脱离中央，讨作个地方大员也并无不可能，朝中却有人恶他清高，故意从中唆摆，使得上头一纸旨意，竟将他打发去了清丰县当了个七品县令。这些年，甄世万与那同乡兄弟虽相隔遥远，书信却是不断，手足情十分坚实。

那清丰县离京城十万八千里，为国境最北，再出城几里路，便直接入了瓦剌境土，这些年瓦剌有何进兵冒犯的动作，皆是将那儿当成突境缺口，又因天高皇帝远，刁民甚多，逃贼窜犯多聚集于此谋生存，实在是个蛮荒松散之地。历任官员素来为政皆是胆战惊心，吃力不讨好，平日做出什么绩效，难得被皇帝晓得，但一遇天灾人祸，却得捱苦受罪，背负责任。故每届任官皆是想尽办法快些离职，偏那张姓年伯缺心眼，竟是带劲儿地干了一年又一年。

这些且先不谈，甄廷晖过往陪父亲去清丰县探望过一次那名年伯，哀忖那县城出来的官儿倒真如名字一样两袖清风，并非清廉，而是无油水可捞，最热闹的镇子上常年也没什么消遣的，更别说什么青楼之乐，赌坊之娱。在那小城纵是当个顶了头的县老爷，也不过如此，自己去当个左贰之职，又能有什么前景？非但饱不了私囊，还得为那些穷得叮当响的百姓的死活呕心沥血，还不如窝在家中啃父亲的家业靠得住。

念及此，甄廷晖更是慌了神儿，也不晓得自家父亲缘何突然将自己塞去那鸟不拉屎的地方，顿腾腾过去，张嘴便道：“爹，那里的百姓早吃稀粥晚喝菜汤，高粱糠菜就窝头，住的多是草屋茅棚土房子，还得随时提防着凶悍的瓦剌兵犯境，您怎么忍得下心把儿子赶去那种地方？”

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甄世万却已是硬了心肠，嚼钉含铁一般的言之灼灼：“你去还是不去。”甄廷晖一狠心，梗了脖子：”不去，死也不去！”话毕已是视死如归地双眼一闭，等着父亲来罚，等了半会儿犹无动静，才见甄世万浓眉蹙紧，胸膛起伏，面色乌青不少，半天都吭不出一个声音，正值此际，崔嫣已由后头过来，将甄世万就势一搀。

甄世万早便伤患扯痛，掐了气力犟到现下，见崔嫣扶了自己，将她一只手顺势暗中捏握，似是叫她安心，自己却是胸腔一阵噪响，喉头一甜，咯出一小滩血来。

甄廷晖见自己把老子气得吐血，一下子瘫软下来，曹管事亦是大惊，惟见崔嫣眉头一拧，继而屏住气息，不动声色，只将甄世万移至曹管事处，道：“劳管事将老爷搀进厢去。”

先前家主伤重卧床皆由曹管事操持，此刻悟过来，忙是将其扶入内去料理。崔嫣蹲下/身子，同那甄廷晖相对半跪于地。

甄廷晖见她一双眸盯住自己红肿的半边脸颊，只当她是心存怜悯，要来安抚，孰料她开了声，声音略微发颤，却仍温和：“难不成少爷做官只为搜刮民脂，哪儿热闹往哪儿去？少爷总嫌自己没亲娘照护，比不得其他子弟，这样的托词藉口，老爷每次装聋作哑，听了入耳，正是因太过怜惜你，少爷却还说老爷待你不用心。”

甄廷晖回过神魂，心中也并不好受，无奈锐气尚挺，也不好改口，刚道：“嫣儿，你不知道……”

还没说完，只见影子一晃，面前人已是豁地立身而起，未及回了神，“啪”地应声脆响，又是一耳刮子甩到了另一边脸上，顿两边大小掌印交相辉映，映在那俊俏白净的脸皮儿上，鲜艳得很。

甄廷晖耳边一嗡，不敢置信，呼的一下子站起来，开口便斥：“你，胆子太大了——”

却见前面的人本是和风细雨的脸儿登降了乌霾，全无悔意，倒像是真的吃了什么熊心豹胆，连避都不避一下，反两边一张望，顺势抓了下人置在厅内的一根细身圆头的如意，举起来便要追打。

甄廷晖会过来，见她来势汹汹，也不是开玩笑，双手一挡，气急败坏：“你这是发的什么神