向李纨磕了头，便传伺假，去见节度使，进去时仍按属员体制，在司适官厅等候。节度使璧还手本，立时开门放入，接了进去。贾兰见节度使，先谢了保举。节度使又向他道喜，说道：“老兄才猷远大，学政清简，倒抱屈了。所喜此番简派，出自特思，圣眷方隆，不久当有后命。”贾兰又谦谢一番。节度使说起此间有傅笑雪、陈近槎，都是令祖大人学政任内旧人，若幕下需才，正可借助。贾兰也深知博，陈二人各有所长，当下便答应了。随后又闲谈一会儿，告辞而退。

过一天接了学政印务，即搬入学署。署中也有一座花园，名为简园，虽不如大观园之大，也有好几处座落。花畦竹迳，结构幽雅。中间一片荷池，颇似荇叶渚。池中有六角亭子，从竹桥通过去，正在荷花多处。那匾额是“静芳”二字，相传是前任袁文通公遗下的名笔，此时岁试考齐，科试尚早，是清闲时候。贾兰初到，也忙了好些天。先到各生院传见生徒，亲自训讲，又评阅几次观风的试卷。因江西地方向来不甚讲究蚕业，赶着创办一个蚕学馆，研求养蚕及机织之法，每日公事余暇，只在亭子上把卷吟诗。池中遍种着白莲，暑雨初晴，花香最胜。自己题了一副对联是：“梅花涨方池便准备新诗安排画舸，花香闻小榭要满斟芳醑亲举荷觞。”

原来那亭外柳阴下也系着小艇，贾兰有时和两三个幕僚泛舟赏月。有时请出李纨带着梅氏，坐在那小艇上，叫丫鬟们随意撑去。船上也携着笔床茶灶，仿佛浮家泛宅似的。幕客中有一位王亦梅，善画人物，替贾兰画了一幅全家乐，又另画一幅莲波一舸图。只贾兰坐在舟中，侍婢怜云跟随打桨。那怜云在四云中生得最好，眉眼有几分颇似黛玉，原来是贾兰平时最宠爱的。贾兰担了许多风险，受了许