中隐约又现莹光，“臣妾粗陋愚笨，官家一向是看不上眼的，只是见臣妾抚养两个孩子略有些苦劳，才赏了个贵妃的名分。臣妾感念万分，又无计报答，惟有诸事循规蹈矩，力求少出差错，不给官家添乱、令他烦心罢了，贤德之誉哪里担当得起！”

韦太后朝她微笑道：“若这后宫之人都如你这般懂事，这天下也就太平了。”回想她说的话，忽又问道：“你说官家一向疼爱福国长公主，他待她很好么？”

“是。”婴茀颔首：“自公主南归以来，官家待其之优渥非其他宫眷所能及。经靖康之变后，国力非比从前，起初那几年，就连宫中人都过得颇拮据，而公主下降时，官家仍出资一万八千缗为她置办妆奁，这笔钱与靖康之前的用度相比或许尚不足，但细想想，也相当于宰相及枢密使五年的俸禄了。给公主的月俸更是依照大长公主的定例，其后逢年过节必有重赏，到如今，想必总有好几十万缗了罢。世人都说公主是因祸得福，历经大难而归，故官家尤其怜爱。”

听得韦太后连连摇头，又是一声叹息，再问：“他们常常见面么？”

婴茀道：“公主下降之前住在宫里，自是常见的，下降之后偶尔入宫。后来因高驸马出就外职，长期不归，公主有时也回宫里住……”

韦太后打断她：“那高驸马为何长期在外任职？是官家让他出去的？”

“那倒不是，”婴茀回答：“是驸马自己请求的。”

韦太后细问原因，婴茀略显迟疑，但在太后追问下还是陆续说出了柔福杖杀婢女的事。

太后闻之色变，惊道：“她竟下得了如此重手！”

婴茀轻叹道：“臣妾也感讶异。公主归来后像换了个人似的，性情大变……以前的柔福帝姬待下人何等宽仁，奴婢们做错什么，她至多责备几句也就罢了，哪里会伤人性命……”

谈到这里，忽有人在外禀报说潘贤妃前来入省问安，婴茀遂未再说下去。韦太后也就让她先回去，待潘贤妃入省过后，再闭门于室中独对杨氏，默然想了片刻，忽然就流下泪来：“难怪官家现在还未将柔福拘来审问，原来竟是因这个缘故！”

“娘娘莫动气，”杨氏忙劝她：“官家与柔福共处一舟也是不得已，官家一向稳重，吴贵妃也说他是磊落守礼之人，必不会做下什么糊涂事。”

韦太后抹泪道：“官家自是磊落守礼，但难保他人也能如此秉礼义、知廉耻。官家与柔福又不是一母所生的兄妹，小时也素无往来，无缘无故的，何以对她这么好？共舟那日，柔福必是存了心……我还道柔福只是莽撞轻狂，口无遮拦，却没想她竟有这等心机……”

听得杨氏也愤慨起来，顺着太后话说：“龙生龙，凤生凤，狐媚子生下的女儿也是狐媚子，为求圣眷荣宠，竟连伦常也不顾了！如今看来，就算无诋毁娘娘这事，也留她不得，让她活下去，对官家早晚是个祸害。”

“唉，这理我自然明白，但又有什么法子？”韦太后想起回宫那日提及柔福之事时赵构的反应，不禁又重重叹了口气，“官家受她媚惑，竟连我这娘的话也不听了……只怕柔福已就我在金国旧事向他大进谗言，他必已看低了我……”此言未尽，已是羞恼交加，侧面朝内低首饮泣。

“那倒不会罢……官家也没说不处置她，只是须从长计议……或许是这些天政务繁多，一时忘了……”杨氏尽量找些能让韦氏宽心的话说，无奈这话说得勉强，自己听了都不信，更无法令韦氏安心，难抑她悲声。

杨氏在太后泣声中默思片刻，忽然建议：“吴贵妃在后宫颇有地位，又是普安郡王与崇国公的娘，她的话想必官家能听上几句。我看她也是个识大体、明事理的人，且又会说话，若娘娘找她来，告诉她柔福为他人假冒之事，让她在官家面前婉言劝谏，想必官家不会不理。”

“不妥。”韦太后当即反对：“她是柔福以前的侍女，岂会背叛旧主。”

杨氏低声道：“适才吴贵妃说起官家待柔福优渥之事，听她语气，似隐有不满，大概对柔福的行径也是看不惯的。而且又说柔福归来后性情大变，娘娘说柔福是假，她或许也会相信……即便不全信，但娘娘说的话，她敢说不信么？何况除去柔福，对她有益无害，她必定也会愿意。”

似觉有理，韦太后止泪，凝眸思忖。杨氏接着笑道：“她是柔福以前的侍女，那才好呢！若她都说柔福是假，谁还会怀疑？”

韦太后又想了想，终于颔首。杨氏立即说：“我今晚就去请吴贵妃过来，一起合计合计。”

是夜杨氏果然将婴茀请到。三人入了内室，命宫人都在外侍侯，杨氏便开始旁敲侧击地问柔福近年举止是否真不似当年，婴茀亦说：“除容貌未变外，言谈行事都大异于从前。”

杨氏便似笑非笑地问：“若说如今的福国长公主并非柔福帝姬，而是他人假冒，贵妃娘娘信么？”

婴茀微笑答道：“公主我行我素惯了，这些年得罪不少人。归来后她双足比以前大了不少，宫中人吃了她的亏，有时也会悄悄嘀咕，说金枝玉叶的公主足哪里会这般大……若有人说笑，称她是假冒，只怕不待我开口，先就有许多人附和。”

“若非说笑呢？”杨氏压低了声音问：“若是太后娘娘说，归来的这个福国长公主是假冒的，贵妃娘娘信么？”

婴茀抬眼看她片