泽年垂首：“借三哥手下留情的福气。”

他听见飞集冷冷的笑声：“本王可还没下手呢。”

他身后走上几个狱吏，开了牢门上前，泽年看清了他们所携带的东西，不由自主地后退了一步。

飞集见他生了畏惧之色，却是愉悦了起来：“小六，你的贱命在陛下心中，可远远没有萧尘之弟重要。当初我不便明目张胆地折磨萧然，但折磨你，却是没有后顾之忧。既然陛下开了恩典留你一命，那我也不杀你，可这皮r_ou_之刑罚，他却也管不上。”

他步步后退，直到退无可退，被人押了上前，按下跪在飞集面前。

“罪人罪人，若不黥个罪字，谁会记得你曾犯了何等重罪呢？陛下仁厚，这刑罚便由我来代劳吧。生而为兄弟一场，不留点薄礼，似也不像话。”

飞集挽袖解下腰间所悬的红色刀鞘，拔了刀，两指抚于上：“陛下赏赐我们兄弟九人，一人一把独造的御刀，天下值此一柄，再无仿造。我本想将你那把御刀用在小七身上，谁知竟有人不知好歹换了去，无法早些让你来此享清福，当真遗憾。”

他取过盘中颜色墨绿的草汁，淋在那把熠熠生辉的刀上，刀槽凝住了液体。他绕到跪着的人背后，解开其人衣裳，刀刃贴在他后背上缓缓抚过，冰冷又瘆人地缱绻，像在用刀抚摸一件稀世珍玉一样怜惜。

飞集抬腿踩在他右脚裸上，看着他剧烈一抖，唇角笑意越发深。

他左手捏着泽年后颈防止他乱动，右手握着刀停留在他白皙如玉的后背上：“不必担心，没有毒，当然也死不了，只是让你知道——”

刀尖开始第一笔画，刀槽上的草汁均匀地淌进了伤口之中，不溶于血，浮在皮r_ou_之上。

“怎么疼而已。”

镣铐挣扎的声音在宽敞的牢狱中回荡，因整个大牢只收押着投毒害帝父、陷害兄太子的皇甫泽年一个罪犯，故而这镣铐声撞击在重重牢墙之中，便显得十分冷寂，无依无靠。

平冶白着脸看着手中的纸，久久不能回神。

他的字是他手把手教的，这世上再没有人比他更熟悉六儿的字。

灼烫焦苦的熔岩在身体里流淌，他还未发出一声，泪便坠到了纸上。

“殿下镇定。”陶策低了头，脸色已非苍白，是像病痨鬼一般的惨白。

“永囚刑欲……”手中的纸如一片脆弱的落叶抖动，“他身上还带着伤，怎能待在那里？”

陶策掷声：“殿下，这道旨是当今陛下盖上龙玺的，只有将来的大庆帝王，才能作废这旨意。”

平冶瞳孔一缩，缓缓收了纸，将一切情绪压入骨髓心脉之中，沉了声道：“回朝。”

大庆威帝二十九年仲夏，东宫投毒案尘埃落定，重新掌了权的太子在稳固了朝权后，召见晋国世子。

“萧世子，你在庆都为质已有九年之多，本宫想，世子也该回故土一趟了。”

那朱雀衣的少年摇头：“太子越矩下旨了。质子返国，只能因两种情况才可回，一是庆帝下旨，二是王薨，质子方可返国继王。现今我还没有足够的理由能离开庆都。”

他垂着眼轻声又问：“皇甫六让我走的？”

平冶抚上悬在腰间的刀：“私心而论，我也希望世子在这个关头离开国都，但你却不愿意。那么容我问一句，世子，你如今滞留庆都，又能做什么呢？”

“远比皇甫六想的多。”

平冶解下刀放在案上把玩，背对着萧然道：“世子能调动皇都百千兵营，威慑前朝，掌控内宫吗？还是能一一消除临亲王之根系，又不兴师动众危害万民？还是能令龙榻之上的陛下转变旨意？”

他抽出刀，看着倒映在其上的双眼，冰潭一般的冷沉。

“世子，本宫直言，这近十年来，众人对世子无不拉拢，是因子你背后的晋国和赫连家。世子的刀不在庆境之内，在千里之外。泽年想让你脱身而去，是存了保护之心，而我希望世子回去，是想让世子的刀能为东宫所用。东宫与世子只有利益相关，现今是临亲王占据上风，若是世子在国都中倒戈，那会让我十分头疼。”

他转身看向萧然：“敢问世子，是什么让你不肯回归离开近十年的国度？”

萧然一时沉默。

为什么不肯走，他自己也回答不出。

分明已到了最好的时机，分明晋国来信催归，分明部署多年的计划已成熟。

他到底是为了什么不敢启口的心念，才这样优柔寡断的？

“我只能向殿下保证，萧然绝不会投靠临亲王。殿下登帝，比临亲王登帝更多倍利于我。至于我留在这里能有什么用，既然是紧要关头，想来萧然迟早有为太子殿下所用之刻。远水解不了近渴，我实在不想千里迢迢回去，卷旗重来时，殿上的君王成了皇甫飞集。”

对，就是这样。

千言万语的理由，看似无坚不摧的正确，实际上比不得一个人的名字有千钧之重。

他不愿意承认而已。

到底是不愿来日与他反目成仇。

“可若是东宫败了呢？即使在世子的扶持之下？”平冶将最差的后路告诫他，“我与我六弟胜则同生，败则同死，那么届时的世子又该当如何？要是来不及撤离大庆，世子，你甘愿与东宫党同覆灭么？”

平冶咄咄追问，又突然软了语气：“泽年于你，到底是如何的存在？”

萧然袖中的手颤了一下：“他于我……”