“抱歉，”他说，“我不是故意要惹你不开心。”

“我不知道你在遇到我之前经历过什么……但是，我不会再让你露出那种表情了，千穗。”

“你能相信我吗？”

少女的身体颤抖着，牛岛感觉他的胸口染上了湿意。

“呜……”千穗的气息很微弱，“随便就许下这种诺言，若利不会后悔吗？”

“我不是随口说的，”牛岛的声音很坚定，炽热的阳光洒在他脸上，“所以也绝不后悔。”

“傻瓜。”破涕为笑，千穗推开他，眼中的泪水已经消失了。

她温柔地伸出手，抚平牛岛身上被她弄皱的那块布料：“若利虽然对将棋一窍不通，直觉却很准呢。”

牛岛重新提起掉在地上的纸袋。

“敏感的直觉也是棋手的重要素质……打排球的你倒是很擅长。”千穗歪着头，笑了，“被你看穿了呢。”

“谢谢你，若利。”这次她的笑容就像那时的零一样，纯粹而真实。

牛岛点点头，牵起她的手向桥的对岸走去。

暖风再次拂过，手中的感觉很舒服。

桥下的河水拍打着堤岸，溅起小小的浪花。

——以后，也想一直和你这样走下去。牛岛突然有了这种感觉。

一起走过漫漫长路。

“前辈喜欢牛岛君吗？”那晚，绫音的问题在千穗心中回响。

她把脑袋埋入水底，不让自己呼吸。

耳边只有水波的震荡声，她无论如何也回答不上来。

她很清楚，她是喜欢的，但是和对零的喜欢不一