位，可是以薛三爷人有几分本领，将来还怕挣不来功名，再说武穆侯是个不会变通的，外面名声又不好，将来说不定哪一天这爵位也会不保，侯爵之位自然而然就会落在二房头上。”话刚说到这里，孙马氏的大哥撩帘进屋，孙氏刚准备了笑脸相迎，却不料被大哥冰冷的目光吓僵了眉眼。

孙马氏只听她大哥道：“侯爷家的事岂是你能乱说的？以后再说这种话，就不要回来了。”

老父也是皱起眉头将她数落了一阵，骂她是有眼无珠。她哪敢再多说件么。

回去之后反反复复想父兄的话，终于有了些领悟，这次来侯府做客，她也是不敢错说一句话，又观察着周围，生怕侯爷来了，她一个不慎失了礼数。

薛二太太想要与孙马氏套近乎，只是说了几句话，前者她心不在焉，不禁心里计算，到底是娘家发迹了，就看不起人来，哪里知道孙马氏曾有这么一段故事。

常宁伯夫人本是要找薛夫人说话，薛夫人一直不得闲，偶尔搭上两句话也有应付的意思，常宁伯夫人心里有了明白了，只怕是薛夫人没有看上她家四小姐，这样想着嘴角浮起一丝冷笑来，武穆侯不过是有个爵位，外面名声那么差不说，又不受重用，却还拿着架子这般的倔傲。

薛二太太看到常宁伯夫人落了单，立即绕过孙马氏来跟常宁伯夫人说话，道了几句家长，“家里的四小姐，我竟是没有见过。”

常宁伯夫人笑到：“载们四小姐常常在太夫人跟前，太夫人喜欢竟是不许我们接回京呢。”

薛二夫人惊讶道：“怪不得有这样好的品性，原来是长者前教导的。”

听得夸奖常宁伯夫人这才一扫脸上的阴霾。

薛二夫人就邀常宁伯夫人去院子里赏梅。

太夫人听得这话点点头，“你们自去玩你们的。”

得了太夫人首肯，薛二太太自然喜上眉梢，亲亲热热地跟着常宁伯夫人出去了。

大太太陪着太夫人喝茶，大太太虽然不知道蔡夫人为什么无意于常宁伯家的小姐，反观蔡夫人将她和瑶华、容华都照顾的妥帖，太夫人也愿意和她说些亲近话，想象这门亲事八成是成了。

薛府的六小姐想要打叶子牌，就拉着的几位姐妹入伙，瑶华喜欢清静当然不愿意与她们热闹，只推说不会，常宁伯府的四小姐看着瑶华，“姐姐会下棋吧？我们不如去下棋。”

两个人相处当然更容易些，瑶华点点头去和常宁伯四小姐去一旁下棋。

容华自然是与众小姐一起凑趣儿，薛府六小姐兴致勃勃地拿了一套博古叶子，容华不会打，却在一旁看着，说说笑笑倒也玩成一团。

薛家九小姐、十小姐过来看看，两个人一对视，前者先开口，“我家六姐姐这个玩的最好，恐怕姐妹们没有一个能比上她的。”

薛六小姐听得这话不屑地笑笑，“我是不如就九妹妹、十妹妹。才子佳人那是好一套风雅呢。”

薛九小姐、十小姐脸色均都一变，薛十小姐想要说话，却被姐姐扯了回来。

薛六小姐得意洋洋，“多好，竟让我摸了张心中想回来，你们这把要是不输给我，我可是不依了。”

薛九小姐、十小姐走出来向屋子方向看了看。

薛九小姐道：“就她护着长房的丫头净与我们姐妹斗气，”说着悄悄地在妹妹耳边说了些话。

薛十小姐扬起眉毛，“果真？”

薛九小姐道：“我也是偷听爹娘说话。”说着挑起眉尖，“过些日子看她还能得意的起来。”

两个人又相视一笑这才走了。

屋子里的炭火烧的旺，让人有些头昏脑胀，容华看了一会儿叶子牌出来找个清静地方透气，走到穿堂里站了一会儿，锦秀刚要开口说话，忽然听到有脚步声和低声细语，遇见了不免尴尬又有偷听人话的嫌疑，容华急忙拉着锦秀找了地方躲了。

谁知道两个人走到这边竟然停住了脚步，压低声音交谈起来。

先听到一个男声道：“这恐怕不行，这门亲事是给二哥选的，万一二哥……”

“我就不明白，你们兄弟怎么就怕他，他不过是有个爵位罢了，还能怎么样？再说了你大娘更满意陶家的，毕竟那是跟她娘家更亲一些。”

容华听出来，这是薛二太太的声音，那么那个男音就应该是薛家三爷。

薛三爷听得母亲这话仍是有疑虑，“总是不好的，等到二哥亲事定下来，才比较妥当。”

薛二太太道：“这门亲不知道有多少人惦记着呢，有你二哥在前，别家才没有提，等到消息一传出去，哪里还有你的机会。”

薛三爷半天才道：“倘若二哥看上了，我可怎么办？”

薛二太太道：“他看上又怎么样？还有太夫人呢。太夫人是看中了常宁伯家的，四小姐又在长者前长大，比一般的小姐也有教养。”

容华想起金玉般的常宁伯四小姐，四小姐眉宇里的那股意气与大姐淑华有什么分别？恐怕还不如大姐直率。

薛二太太接着道：“你也不用说什么，只要心里有个数，待会儿进去对人亲热一些，大家心里对你和你二哥自然有个对比。”

薛三爷这才道：“二哥怪罪的话……”

薛二太太道：“还有太夫人呢。”

薛三爷这才应了，“可是有一件，我屋里的曼儿母亲是答应抬了做姨娘的。”

薛二太太道：“这点你怎么不跟你二哥学学，净跟这些丫鬟……这