马利克走向他们，然后停下来，他的影子正好向男孩们警示了他的到来。他们犯了错一样看着他，脸上的神情就像是在等待着因失败而受惩罚的孩子。其中有一两个男孩几乎要开口道歉了，还好一个头脑转得快的男孩跳起来，把他的女儿抱起来然后递给马利克。“我们上课要迟到了，区教长[1]。”他尊敬地低下头，然后连忙有多快就跑多快地离开了，他的兄弟们也如释负重地跟在他身后逃走了。

吉达用舌头上的泥土跟他打了个招呼。

“如果你连泥巴都吃，那你也应该能吃饭啊。”他换个姿势抱好她，让她的膝盖在他胸前夹紧且双手能抓着他的长袍。在这个罕见的时刻，她向前倾身用她张大的、流着口水的小脏嘴亲了亲马利克，然后向后倾身，对她留下的杰作十分得意。“谢谢你，”他说。

他朝阿泰尔处瞄了一眼，确认塔兹还在他身边（没惹祸），然后把吉达带进了没那么多泥的室内。

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大约过了一个小时之后阿泰尔才来找他。在这段时间内，吉达从容忍马利克执意要清洗她的脸的行为，到因被强迫和他呆在一起而变得暴躁，到不满意她的母亲不在身旁，再到饿得非常不高兴。她坐在马利克的大腿上，双手拽着他的衣服，用s-hi乎乎的、满脸鼻涕的脸蹭着他。

“过来吉达，”阿泰尔说。他拉着她一只胖乎乎的手臂将她抱起来，她感激地喊了一声。塔兹握着阿泰尔的另一只手，眼睛亮晶晶的，一个大大的笑容挂在他的脸上。“我希望你知道我一件事也没搞砸，”阿泰尔说。

塔兹说：“我要继续告诉他我看到了什么。”然后他赶紧跟上阿泰尔。

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在影子斜斜地打在他的桌子上警醒他自从上一次他看时间已经过去了很久之后，马利克才去找他的孩子们。他的第一个猜测是他们已经被有时来照料他们的保姆接走了。当他发现事实上并不是这样时，他去厨房看了看，最后走进他们的房间。

塔兹正睡在阿泰尔旁边，手靠着他的嘴巴。阿泰尔倚着墙壁，后腰垫着一个枕头，吉达正大张着嘴巴睡在他的胸膛上。她胖乎乎的小身子靠一层薄汗维持在阿泰尔赤裸的胸口上。

“我脱不开身，”在马利克能发表意见之前阿泰尔开口道。他用手指划过塔兹的头发，然后再将他的头发抚平。“他睡着的时候还在讲。”

“我们的儿子认为我们不应该要更多的孩子了。他觉得他们都会像他的妹妹那样。”

阿泰尔扭过头，低头看着那个睡在他身上的小动物一样的孩子。“最好是避免再来一个像她一样的了。”但是他声音中的爱意让这句话失去了任何原本的意义。“我想你了。”

“我只是离开了一个晚上，”马利克说。