打马回头，率领不到两百匹战马，凭借白日里探路的印象，拐上另一条道，摸黑急速返回泗城。
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三更。
诈降特地选在漆黑不见五指的朔月之夜，以有备胜无备。
当这队战马全速返回之时，泗城之下，吊桥已经放下，地上，桥上，河里，满目尸身，竟一个活人也没有。
白麟借着唐易手中的火把，凝目望去，心中“咣”一声巨响。
他紧张道：“怎的——没来？”
常臻一抖马缰就要上桥：“我去看看。”
“等等！”白麟抬手拦下，“不可、不可冒险。”
这些天，他来头一回慌了神，冷汗顺着背脊，河一般往下淌。他扭转身子极目四顾，风里没有一丝人声，坟地一般死寂。
“为何一个人也没有？青狼军没有，咱们的人也没有？为何？”白麟呼吸急促，声音发起抖。羽箭未伤及要害，却刺得极深，整个箭头都没入腹中。此时心急如焚，伤口也火上浇油似的，突然剧痛起来，
若按计划，岳明之应率两千精兵埋伏在泗城城外的丛林中，趁着追兵出城，一举攻进去才是。
可眼下为何一个人影也没有？城头上也没插旌旗，连火把也没有。
白麟咬牙忍住疼，低声道：“莫不是……莫不是中了埋伏？”
常臻轻轻摇头：“不大像。”
“莫不是岳明之倒戈投敌了？”
常臻眉头紧蹙，道：“岳明之为大铭效力这么些年，一直坚守本分，乃是可信之人。不可能说倒戈就倒戈。”
白麟按着伤处直喘，诈降是柳昭玉想的，主将伤重、落马逃生这法子却是自己想的，还专门挑出来个准头过得去的小兵，扎起草人，演练了好几日。按适才追兵的情形看，好赖没有前功尽弃。
常臻吸口气，道：“莫急，我前去探探。”他拍拍逐月，马儿懂主人心思一般，万分谨慎，竖起耳朵，一步一停，一停一嚏。
常臻抽出刀，紧握掌中，提着一颗心，一寸寸往前移。
马儿突然扬颈嘶鸣，常臻眼眸一瞪，只见城头上，一道寒光闪过，直冲面门而来。
“当心！”白麟一声惊呼，往后猛挥手，高声喝：“后撤！”
常臻反应极快，侧头避过，挥刀削去，“铿”一声响，箭矢便断作两节，落在身后。
接着，他一声大吼：“什么人！”
无人应。
“海静郡王在此，城上人快快现身！”又一吼。
隔得许久，城垛旁才缓缓冒出个人头，气若游丝道：“郡……郡王……”只唤得一声，就再无声响。
白麟与常臻相视一刹，大惊失色，抽了马鞭就往城里奔。
跃下马匹，飞也似的冲上城楼，甩开火折子点燃火把，呆住了。
地上躺的，墙上靠的，柱子上钉着的，城头上挂着的，全是尸身，一丝生气也无，连站脚的地方都没有。
白麟定定神，迈过层层叠叠的死尸，磕磕绊绊，四下里寻找适才说话的人。
只见墙角里，有一人抱着一面看不出颜色的旌旗和一张大弓，遍身浴血，隐约还能分辨出面貌。
“岳将军！”白麟冲过去，“扑通”跪倒，攥住岳明之的肩，“岳将军，这是、这是——”如鲠在喉，再也说不出话。
岳明之斑白的发已被浸透，唇齿间一股股往外冒血，挣扎着将旌旗递给白麟，竭力道：“好、好赖……夺下……了……”
白麟颤着手接过，看情形，岳明之怕是活不久了。心里悲痛欲绝，想说些安慰话，可想了想又觉得，铁汉根本无需安慰，便只哑着嗓子“哎”了一声。
“孩子啊……”岳明之勉力笑笑，满口都是血，“你……不、不简单。”
白麟攥紧他的手，一句话也说不出来。
岳明之被血呛着，猛咳好一阵，鼻中耳中也渗出暗黑的血迹，眼看就要命丧黄泉。
“岳将军，将军！”
白麟拼命忍着眼泪，平日里再镇静，转眼间叫两千人丢去性命，一时难以接受。
常臻叹口气，上前点了岳明之几个穴位止血，又在人中上狠掐一指。而后抱臂靠在一旁，别过脸，不忍再看。
岳明之有上口没下口地喘息，攥着白麟的小臂，半闭着眼，奄奄一息。
“他们、他们会……会服你。两千兵、兵士，死的值、值了……”
白麟咬咬牙，问：“岳将军，您可有话要带给家人，不妨告诉晚辈，晚辈定会带到。”
岳明之逐渐涣散的目光在他年轻的脸上徘徊，低声一笑，断断续续道：“醉卧……沙场……君莫笑，古来征……征战……几人回。”
声音越来越低，说到最后三个字，只剩下倒气的“嘶嘶”声。
白麟见他嘴唇开阖，似还要说什么，忙想凑近了，以便听清楚些。可刚弯下身，却见他猛然瞪大眼，腿脚抽搐几下，头一歪，再没了动静。
白麟盯着他额上被血污填满的沟壑，脑袋里跟闷雷轰鸣一般，“嗡嗡”叫嚣。怔怔看了半晌，拾起脚边遗落的佩剑，放在他身前，无力地抬起手，抚上他未瞑目的眼。
呆坐一阵，他踉踉跄跄站起来，欲躬身拜下，却被从下至上没入腰间的箭矢卡住了动作，整个人猛地一抖，没发出呻/吟声，眉间却不由自主紧锁起来。他站在原地缓了好半天，才将旌旗歪歪扭扭插/进城头，扶着墙砖，挪一步歇一步，踩着遍地血肉之躯，缓缓走下城楼。
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