，心中没有忿恨，只有满腹心酸茫然。

烨儿，若换做你，面对生父，面对仇人，该当如何？

你叫我莫恨他，我恐怕难接受。但你说的没错，他只是一个平凡无奇的老者，一个爱子情深的父亲。一时糊涂犯下滔天大错，想要竭尽全力弥补过失。

虽说可怜之人必有可恨之处，他的怯懦软弱可恨，可他的善意慈祥，却让我动摇。

烨儿，你与我一样失去了如山父爱，而罪魁祸首，竟都是这个风烛残年的可笑老人。你说，我该不该原谅他？

烨儿，你若在我身边，该多好……你可以安慰我，鞭笞我，你懂我的心。

烨儿，我想你。

烨儿……

皇帝两只眼睛一直在儿子脸上徘徊，见他发起呆，还蹙起眉心，担心道：“麟儿可是乏了？一路舟车劳顿，未歇息好就召你进宫，是朕未思虑周全。”

白麟回神，微微一笑：“不妨事。”

皇帝扭头招呼徐公公：“徐明啊，取朕的枕头来，叫麟儿小憩片刻。”

白麟一愣，站起来，躬身：“陛下，万万使不得。”

“有何使不得？”皇帝不以为然，把他拉回来，接过枕头放好，拍一拍，笑盈盈的面上带上一缕不易察觉的怅然。

“朕知道你心里有气，朕整日辗转反侧，彻夜难眠，也觉对不住你。”叹口气，“身为人父，该尽的责没尽到，身为皇子，该享的福你也没享上。来日方长，朕不奢望麟儿能不计前嫌，只愿你能稍微体谅体谅朕。可好？”

白麟看着他，没说话。

皇帝又道：“过去的事，都是朕的过错，想来你十二叔都跟你说了。朕虽有些痴人说梦，但还是希望能和麟儿重修于好，享一番天伦之乐。朕恐怕不是个好皇帝，但朕却愿做个好父亲。麟儿啊，回头给你母亲立个牌位，朕也去上回香，谢个罪。”

白麟垂下眼，不知如何回答。

皇帝瞧着他，沉默一阵，不再强求。转身冲着江南王：“十二弟，好久未曾见过惜儿，朕很是想念她。”

虽说皇帝与江南王手足之情甚笃，但女眷不得参与宫廷宴会，故而赵瑞惜虽跟了来，却只待在王府里，并未随爹进宫。

江南王适才一直未插嘴，依白麟的性子，这心里的疙瘩，绝不可能一夜间冰消雪融，只得循序渐进诱导感化，等他自己宽心释怀。

听皇帝问起，道：“多谢皇兄惦记，惜儿也很是想念皇兄。”

皇帝含笑点头，正准备再和白麟说说话，却见徐明捧着封奏折，从外间进来。

“皇上，源阳来报，周大人正在外候着。”

房中几人都是一惊，江南王接过折子递上。

皇帝一目十行，越看脸色越沉，看完深深叹息，折子一合，递到白麟眼前，道：“你们也看看吧。”

白麟与江南王相视一眼，江南王点点头。白麟接过折子，与他一同看过去，二人也不由皱起眉头。

皇帝沉吟道：“麟儿，此事问你，不免唐突了。但朕还是得问问，多少兵马，可战胜两千青狼军？”

“两万骑兵精锐，辄可不分伯仲。”

“两万？”皇帝很是吃惊，“以一敌十，竟还只得平手？麟儿怎的糊弄朕？”

白麟轻轻摇头：“碧石寨二少主安落，曾任青狼军驯狼师，青狼军的实力，安落一清二楚。”

语气平淡，眼中却不乏傲骨。

江南王饶有兴致眯起眼，暗忖，这小子原还有这本事，真是不露圭角，不显山露水啊。

皇帝怔怔瞧他一阵，道：“青狼军共有几万？”

“两万。”

“除却青狼军，三军总共多少？”

白麟回忆片刻：“八万。但这是两年以前的光景。如今大哥……狼主大肆招募新兵，恐不止这个数。”

皇帝只当没听见“大哥”二字，敛眉默算：“两万，二十万，二十八万……”抬眼，“如若碧石寨大举出兵，大铭岂非出三四十万大军才可将其一网打尽？”

白麟对“一网打尽”不置可否，只稍稍颔首。

皇帝有气无力靠在矮几上：“三四十万……北疆得防，倭患也得抗，大铭如今，哪还有三四十万大军可调用？”叹口气，冲徐公公道，“徐明，传周大人。”

徐公公退下，须臾，丞相周广进殿。

周广在几人身上扫一圈，目光停在白麟身上，面上稍显惊讶。周大人时年四十有六，在朝中效力十多年，见过皇帝年轻时的模样。心道，瞧那打扮，这孩子约莫就是江南王庶子。俗话说外甥像舅，原来侄儿跟叔伯，竟也能这般相像。

兀自琢磨着，跪身问安。

皇帝心思不在打仗上，叫周广平身，道：“周广，这折子，你可看过了？”

“回皇上，臣看过了。”

“你说说，该如何是好啊？”

周广踯躅道：“禀皇上，大铭从未跟青狼军交战过，尚摸不清其底细，若一味进攻，有如没头苍蝇，损兵折将不说，还士气大挫。臣试想，我军可只守不攻，观察数月，再做决策也不迟。”

白麟眉峰一抖，虽觉不妥，但也没插嘴。

按照出行前王爷所交代的，丞相周广，乃是头号政敌，在他面前，更不可冒冒失失显露头角。如今机缘未到，还不是自己参政议政的时候。

皇帝似也无计可施，看看白麟，见他无所表示，便道：“那便如此罢。周广拟制，传令三军，只守不攻，切不可再失城池，违者，军法处置。”顿一