……」

这信中所写内容，真真是惊世骇俗闻所未闻。

信并不长，却有多处涂改。可以看出，写信之人写下它的时候，内心的踌躇与万分纠结。也许，这是这个有着多重立场的女子，因不愿看到无谓牺牲，能想到的唯一折中的法子了。

看毕。

看信人眼中情绪莫名，思忖片刻后抬手想要烧了手中信，灯盏却在这一刻恰好燃到了尽头。

信被顺手塞到了某个笔筒中。

又是一道闪电划过，生生将夜空照得如同白昼。

惊雷炸起。

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空中传来沉闷的“轰隆”声。

打雷了。

再不走，等这暴雨下起来，怕是想走也走不了了。

薛菡这么想着，终是收起回望这都城的最后一丝目光，紧了紧背上不大的包袱，起身预备赶往停在码头已经有一会儿了的船只。望向身后两个前来送行的弟子，拱手道：“师妹们心中还挂念着我，我便已很是感激。天色不早了，师妹们还是赶紧回庄子里吧。”

两人中较小的那个姑娘哭得梨花带雨，她自幼跟随薛菡习武，八年来对这个面冷心热的好师姐早已有了深深的依恋之情：“无论如何，你都是我们的长师姐！师姐，再回来，一定要传信给我们啊！”

较大的那个也有些动容，却是要隐忍些。她抚慰了下一旁泣不成声的小师妹，扶着她抬头看向薛菡，仍存一丝希望：“师姐，真的不打算回庄里了吗？除却你，我们庄子怕是无人可继任庄主之位了……或许等肖容下台，你就可以……”

薛菡摇摇头，心中有些酸楚。今日都城似有大事发生，整个庄子的人都整装待发，像是要前往皇城的模样，莫非是皇室动荡？那山庄是否能够全身而退呢……

即便已非曾经的山庄长师姐，薛菡对这她度过了二十余年的地方，还是满满的牵挂与难舍。

“大约是不会回来了。江湖之梦非我所能及也，人终归还是要回到现实中去的，”薛菡素来英气的眉间有些怅惘，喟叹道，“曾梦过便也不悔。”现在，是叶落归根的时候了。

她的背脊挺得很直，一步步走向码头登上客船，再一点一点漂行到河的那一岸，那个最靠近东海的小渔村，那个犹如世外桃源一般的她的家乡……

淡白的影子，终是消散于河上弥散不开的雾气之中。

雷声低沉滚滚，似在为她送行。

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同样的雷声，听在左相，不，前左相杨焕的耳里，就如同晴天霹雳一般巨响了。

他被惊得呆坐在太师椅上，双目涣散，那张抄家令就被那个男装的妖媚女子挂在眼前，他却好像一个字也看不清。

“杨焕，今日我奉圣旨来抓你入牢，先数你三宗罪：你教子无方致其为所欲为、强抢民女杀人越货多起，且均施压县令拒不上报，此为第一宗；你徇私枉法，借由职位之便中饱私囊，贪污白银万两字画数百，此为第二宗；你里通外国，与倭寇相互勾结，损我边城百姓身家财产，此为第三宗；证据确凿，搜捕抄家并行，你还想抵赖？”

顾宁保持着她一贯的似笑非笑，眼神却冷若冰霜。她连日来的辛苦没有白费，这老东西终于是在今天彻底被她弄下来了。想想现在风声也该传到朝廷那些墙头草大臣们的耳朵里了，杨焕是三皇子最得力的后盾，他这么一倒台，九公主的胜算会大上很多。

“不不不，我不相信！”杨焕仿若无闻拼命摇头，突然发了狠一般，竟是对着顾宁张牙舞爪了起来。顾宁眉头大皱，命人缚住其手脚于椅上，杨焕仍在垂死挣扎，“你这圣旨，必然是假的！定是那九公主起了异心，企图来一招先斩后奏！我要见皇上！”

“本相说是真的，那便是真的。把他带走！”顾宁掸了掸身上方才被弄上的灰尘，根本懒得再跟这个老疯子多说一句，晃荡着宽大的官服袖袍就要往门口走，却听见杨焕一声仰天长笑。

“哈哈哈哈哈哈……可笑这卑贱女子，竟是觊觎那九五之座！尔等狐媚妖女，仅凭道行深浅，尚且不配给我提鞋！你们且等着，且看着，且跪着，看明朝三皇子即位，我会用何等手法将你二人送上西天！哈哈哈哈哈哈哈！”

到这份上了还敢这么猖狂？饶是修养脾性均甚是不错的顾宁也有些顺不下气，转身三两步抓起杨焕的下巴，狠狠道：“老东西，张口闭口女子‘卑贱’、给你‘提鞋’，你也不好好照照镜子，看看你如今这番老乞丐模样，较我们这水灵干净的姑娘家，到底谁给谁提鞋、谁比谁更加卑贱粗鄙？如今相权握在我手，汤将军已手握兵权，民之所向俱为九公主，你倒是说说，你那扶不起的三皇子殿下，究竟还有何胜算？我洗耳恭听！”

杨焕张口间竟有得色：“三皇子他……”

仅说出四个字便心知不好，闭口不言。

顾宁却是嗅到了一丝阴谋，逼问道：“三皇子他如何？”

杨焕保持缄默。

正值傍晚。

屋内的气氛一时陷入僵局；屋外，一直闷而不响的雷声终是化为了雨点，开始稀稀疏疏地落了下来。

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一滴冰凉坠落在沈乔欢的脸颊。

沈乔欢怔了怔，手指拂过方才冰凉之处。

下雨了。

此时他们二十人正身披土色蓬衣，屏气凝神，矮身藏于宫门一里地前的这一片半人多高的枯黄草垛之中。

眼见城墙上、宫门前的守卫