渡又躺了一会儿，忽然睁了双目，唤进一个在外面守着的心腹内侍来，吩咐此人去牧倾寒所在的那家客栈，帮忙料理事宜，那人听了，便自去照办不提，北堂戎渡重新合上眼，殿内便再无声音。

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却说时光匆匆易逝，转眼间，便过了十余日，如今天气渐热，夏日的气息已然浓重了起来。

一方极大的园子里幽静寂谧，不闻人声，唯有鸟儿偶尔在枝头啁啾，一池清泉波平如镜，池旁花开正繁，宛如锦幕，倒映于水中，天光水色，花面交映，说不出地美景如画，左侧一搭花架上缠满了花藤，深深浅浅的鲜明颜色映着日光，如同小瀑布一般垂下，花香淡雅，累累可爱，下方搁着一张长榻，北堂戎渡倚坐在上面，正拿着底下各商号送来的收支册子在看。

此时繁花盛开，妩媚娇艳，北堂戎渡的脸白得如同透明一般，隐约可以看得见薄薄皮肤下分布着的淡色血管，便在这时，一个小小的身影已自远处走来，扬声唤道：“……爹爹，今天做了好吃的菜，跟露儿回去吃。”北堂戎渡闻声回过头去，就见那一张面孔皎白胜雪，下颔却变得尖了许多，脸上几乎未见一丝血色，若有病容，连两瓣嘴唇也只是淡淡的颜色，漆软光润的长发没有束起，完全披散着，随意垂于肩头，整个人看起来，比前时明显瘦了一圈。

北堂戎渡见北堂佳期朝这边走来，便起身放下册子，笑了笑说道：“……我们佳期真孝顺，有好吃的都还想着父王呢。”说话间，北堂佳期已经走了过来，小小的身子上裹着淡青色百蝶穿花云锦对襟小衫，下着象牙白的挑线蜀锦单裙，发辫上几粒明珠柔光流转，冰肌莹彻，宛若雪花之色，端地好似一尊小巧的玉雕一般，不过才几岁的年纪，举止之间却已经很有些皇家贵女的气派了，像个小大人儿一样，一时北堂戎渡招手示意她来自己身边，捏了一把女儿嫩滑的脸庞，却看见北堂佳期一双金色的亮瞳灿若明星，眼角狭长弯弯，简直跟那个人笑起来的时候一模一样，北堂戎渡见状，不自觉地伸手揽北堂佳期在怀，心里不知道是什么滋味，口中却平静问道：“……今天写过字了没有？”北堂佳期开颜而笑，颊边露出两只浅浅的小酒窝，脆声道：“都写完了，还背了诗呢。”北堂戎渡淡淡一笑，摩挲着北堂佳期的头顶，道：“跟本王吃饭去罢，下午就别急着去练功了，先好好睡上一觉再说。”北堂佳期答应一声，一时父女二人去了琼华宫，北堂戎渡在那里用罢午膳，又坐了片刻，便起身离开，返了回来。

牧倾寒进到园中时，阳光正暖暖照在地上，花架下却还阴凉，北堂戎渡偏着身子，正半躺半坐着，一头长发披散如缎，长长地曳垂，日光从花叶的缝隙中漏下来，洒在他身上，照得那油黑的乌丝闪闪泛光，披着一件宽松的雪绡衫子，折扇搁在肚子上，看那样子似乎是有些神思倦怠，却又不放下手里捧着的不知什么册子，只一页一页地慢慢翻着，牧倾寒止了步，独自站在风中，看到的就是这样一番情景，他静静看了片刻，心中有一种说不清楚的微妙感，谈不上是心乱如麻，可也不是平静如止水，当前时一开始的激动渐渐平息下去之后，现在再看过去，眼前这个人的形象就与心里那个影子重叠在一起，让他有着近似于不知所措的心情。

北堂戎渡显然也察觉到了有人来，便抬头看了过去，眉宇之间隐隐透着一分心不在焉，似有满腹的心事，却不想让除了自己以外的任何人知道，牧倾寒脚下无声，穿过花丛，虽然不想打破眼前的平静，但也还是走近，说道：“……你气色看起来不太好。”说话间，目光已自然而然地逡巡着北堂戎渡明显清癯许多的清俊脸容，以及那两片有一点淡淡血色的薄唇，北堂戎渡一手抚了抚自己饱满的额头，不在意地笑了笑，长长的睫毛在下方投出两抹浓浓的玫瑰色阴影，道：“是吗，本王自己觉得还好。”说着，示意牧倾寒在旁边坐下，牧倾寒一撩袍摆，坐在北堂戎渡身边，顿了顿，然后便将右手覆在了北堂戎渡肌肤绝白的手背上，轻缓地与其五指相交，北堂戎渡略略歪头看了他一下，忽地就懒懒笑了，道：“……有话跟本王说？”

“没有，只是觉得你近来心情不好，言行也有异于往日，所以才问一问。”牧倾寒低目看着北堂戎渡的手，那上面的肌肤温凉白皙似一块绝好的美玉，指端尖尖，嵌着红珊瑚珠子的戒指戴在上面，如同莲瓣上凝着的一滴鲜血：“……你若是有什么心事，如果我能帮得上忙，便告诉我，我自然尽力为你办妥。”北堂戎渡听了，只是微勾唇角，却不开口说话，过了一会儿，见牧倾寒并不继续问下去，便道：“本王还以为，你会追问是什么事。”牧倾寒气息稳长，道：“以你的性情，若是想说，自然就会说，若是不愿意，即便我追问下去，也是无用。”

北堂戎渡听了这番话，不觉若有若无地微扬了嘴角，光影变幻中，连那脸上一闪而过的笑容也显得没有什么温度，只是淡淡的，被某种心事压得沉重，口中说道：“你倒是很了解本王。”牧倾寒偏过头看着北堂戎渡，彼时夏日的暖风吹过，鼻中便闻到了一丝带着体温的香气，沁人心脾，让他莫名地就有些微微地发怔，一种异样的情愫在心头蔓