☆、第三十四章

傍晚时分，普雷斯顿宫

当艾伦回到宫殿上到二层北区，刚好看到卡尔端着托盘从北区走出来，上面是一碗没动过的蔬菜粥和一碟小点心。卡尔见到艾伦好奇地问道，“你去哪儿了，这么晚才回来？难怪洛斯说今晚不用准备晚餐了。”

“他没吃东西？”艾伦看着托盘上的食物关心问道。

卡尔点点头，“药吃过了。但是胃口不好，没精神吃东西。”

“给我吧。”艾伦接过了托盘，走进北区的走廊入口。他穿过走廊向公爵起居间走，刚到门口就听到一阵咳嗽的声音传出。他走过客厅来到卧室门口，卧室里洛斯菲尔德正靠坐在床上，手上正捧着厚厚的内政部文件。

“没精神吃饭，倒有精神看这些。”一只手遮盖在他的案卷上。

洛斯菲尔德抬起头才注意到他回来，有些苍白的脸上露出笑意。他合上案卷放到一边，看着他把餐盘端到自己面前，“见到韦伯探长的家人了吗？”

“先吃东西。”艾伦责怪般地道，口气不容商量。

洛斯菲尔德无奈地笑笑，依言端起碗缓慢地用勺子往嘴里送粥。艾伦坐在他身旁看着他吃，不时用餐布给他擦擦嘴角。虽然没胃口几次想放下碗，但看到他眼眸中流露出的担心，洛斯菲尔德还是强迫自己把粥喝完了。艾伦接着递给他清口漱了口，然后拿着一个小包坐到他身旁。

“有件东西给你看。”他打开小包，里面是白天发现的那把匕首。虽然事先擦拭过，但上面血迹斑斑的痕迹还是让人触目惊心。洛斯菲尔德疑惑地拿起匕首，仔细查看着每个细节，最终视线也停留在那个熊爪标志上。他目光闪动思考了片刻，忽然瞪大了眼睛抬头看着他。

“难道……探长他没死！？”他不可置信的口吻中带着惊喜。

艾伦不禁惊讶地看着他，“你怎么能猜到？”

“我在俄罗斯使馆见过这样的标志，他们的佩枪和短兵刃上都有。”洛斯菲尔德边说边琢磨着，“如果那夜来袭的刺客是俄罗斯人，那么韦伯是认出了他兵器上的标志，意识到这件事的严重性索性装死遁形。”

“我猜他的家人也许会搬离伦敦了。”艾伦点点头把白天看到的事说了一遍，最后遗憾道，“可惜不知道他现在在哪儿，不然能打听出更多的事。”

“如果真是这样，至少我没有连累他。”洛斯菲尔德的口吻中多了宽慰，“如果他想，自然会在适当的时候来找我。”

艾伦疼惜地看着他，知道他生性淳善不愿负人。他扶着洛斯菲尔德躺下来，给他盖好被子后坐到他身边，看着他嗔怒道，“病好之前不许再看那些文件。”

“是，我的公爵夫人。”洛斯菲尔德拉过他的手放在胸前，微笑看着他故意道，“不过你不在身边看着我，也许我会忘记的。”

艾伦抿着嘴瞪着他，最终无奈地笑着叹口气，“我去换件衣服就回来。万一明天菲利普先生抱怨公爵起居室里睡了闲杂人，也是你去和他解释！”

洛斯菲尔德忍不住笑出声，接着又被咳嗽声打断，但那股病气似乎正在从体内消失。他躺在那里看着门口等他回来，脸上不自觉地露出幸福的微笑。

两天后的傍晚，摄政公园附近的一处宽敞别墅

这里是查尔斯和夏洛特买下的别墅。虽然查尔斯的正式居所仍是普雷斯顿宫，但他平日里几乎都住在这里，和夏洛特享受没人打扰的二人世界。这天傍晚时分，夏洛特的马车回到别墅。白天她去了克利福德商会挑选一些新近从东洋运来的绸缎，顺便回娘家探望亲人。

刚刚进入别墅的庭院内，她就发现院内停着一辆带有普雷斯顿宫纹章的马车。虽然普雷斯顿宫里马车和佣人众多，但能乘坐带纹章标志马车的只有寥寥几个人。她好奇地询问出来迎接的侍女，“来访的是公爵大人，还是斯潘塞先生？”

“是管家菲利普先生。”侍女边回答边扶她下马车。

夏洛特颇感意外，因为管家菲利普从不轻易出门。难道是普雷斯顿宫里出了什么事？她这么想着快步向别墅里走，紧跟身后的侍女接着又道，“菲利普先生和勋爵在书房里谈话。勋爵吩咐，不许任何人打扰。”

夏洛特又是一愣，“连我也不行？”

侍女有点为难地看着她，小心地低声道，“勋爵大人特别吩咐，任何人都不行。”

夏洛特放缓了脚步，目光闪动似乎在思考着什么。进入客厅后她遣走了侍女，回房间先换下了外套，特别脱下鞋子后赤脚走出了房间。她小心翼翼地来到二层的书房附近。门外没有侍奉的人，看来查尔斯确实不想任何人听到。她提着裙摆小心来到房门口，趴在门上刚好能听到房间里说什么。

“皇室厅真的发下了备婚通知？”这是查尔斯的声音，声音听上去很严肃。

“是，就在今天白天。”这是菲利普的声音，一如既往的沉稳中隐约带着担心，“近来公爵大人身体欠佳，除了内政部的官文，其他信函都由我来过目。”

“但洛斯菲尔德不可能同意联姻，皇室厅怎么不等同意就通知备婚？”查尔斯听上去还是不相信，“何况对方还是蒙巴顿侯爵的长女，他们把皇室联姻当儿戏吗？”

“我向皇室厅确认过，这桩婚事是莎朗夫人亲笔回信陛下，两方同意下来的。”菲利普郑重答道。夏洛特惊讶地瞪大眼睛，一只手捂住嘴才没出