楚舟忍不住皱了下眉，见对方笑的温和，随后也忍不住笑了一下。

算了，等回去后问一下那些人吧。

两人再交谈了一会，日便渐渐向西滑去。

楚舟突然想起早上村民们的奇怪之处，便告别了一目连，准备回去。

他匆匆地离开，一目连却站在神社里，一直看着他的身影，金色的眼里全是温柔。

河水下面隐隐翻腾起来，像是一锅沸水，已经到了临界点，勉强被压制着。

河童不时眺望着森林的方向，见楚舟出现，急忙说道：“你终于来了。”

楚舟本看河童没有早上情绪那么低沉，还有些放松，听到对方的话，不解地问道：“怎么了？”

河童将他送过河，摇了摇头，只看着村子的方向，道：“快到时间了。”

“时间，什么时间？”楚舟疑惑地问道，见河水压抑地翻滚着，又问了一句，“河里……是什么？”

河童的眉头皱起来，极不情愿地回道：“是他们的活动……”他对楚舟说道：“你还是尽快回去吧。”

说完他就回了水里，这次从水面上一点也看不到他的身影了。

楚舟一头雾水地向村子里走去。

这个时间明明已经比较晚了，平常这个时候村民们大都已经待在家了，然而今天却和往常完全不同。

村民们围在一起，脸上是压抑的兴奋之色，他们低声交谈着，有时候会敬畏地看向河流的方向。

早上看到的那对年龄较大的人正压抑着悲伤，虽然他们的眼里也有敬畏，但更多的像是一种无奈与痛苦。

见楚舟走过去，村长使了个眼色，随即便有两个看上去孔武有力的青年站到了他旁边，防止他破坏仪式。

——毕竟以前也有外地人刚好也参加了仪式，还想着破坏仪式。

楚舟看着身旁的两个高个子，皱了皱眉，这是要干什么？

他没有等多久，便听到有村民低声喊了一句，“来了来了！”

接着有一队人从村子里走过来，簇拥着一个身影，整整齐齐地走来。

离得近了，能看清最中间的是一个女子，一身火红的嫁衣，头上盖着盖头，看不清脸。

他们走的更近了，那女子突然掀开盖头，哭着朝那对悲伤的人扑过去。

那女子的脸十分年轻，画着黛眉，涂着胭脂，是楚舟在村子里从未见过的年轻女子。

女子与那两个人相拥着哭起来，似是在哭诉着什么，然而她的父母哭了一会，还是狠心将她推开了。

村民们似乎都知道会是这个结果，刚才也没有立刻拉开他们。

那女子被推开后有些茫然，流着泪站在原地，很快便有人上前将她拉着走了。她的父母也顶着悲痛的脸跟在身后。

楚舟也跟在他们后面，看到有人还带着香火、竹筏之类的东西，心里越发不解。

很快便到了河边。

楚舟看了一眼水面，河童依然不在常呆着的地方，河里也莫名安静了下去，有种风雨欲来蓄势待发的感觉。

村民们先是摆好香烛，再依次点燃。

所有人都对着大河跪拜，口中念念有词，像是在求着神灵庇佑。那哭泣的女子也被强制性地按下去。

楚舟倒是没有跪拜，他只站在那里，在这群人中格格不入，其他人看了他一眼，也没有勉强他，只说着这个人不是村子里的，请神灵不要将他算进去。

村民们拜完之后，便将竹筏放到了水里，那女子见状哭的更加凄惨，她的父母也不忍再看。

楚舟心里“咯噔”一下，隐隐察觉到了什么，但他还是没敢确定，毕竟，这些人都是一个村子里的啊。

然而事实就和他猜测的一样。

那些村民将手脚不停地乱动的女子捆了起来，放到了竹筏上。

“你们在干什么？！”楚舟猛地瞪大了双眼，抬脚要去救那个女子，然而他没走两步，他旁边的村民就死死地拉住了他，使得他动弹不了。

他挣扎不过，只能眼睁睁地看着他们将竹筏推了一下。

竹筏顺着河水漂了一会，在村民们敬畏的眼神中，明明没有风，却突然“哗”的起了一个大浪，打翻了竹筏。

就像落入水中的火焰，那女子瞬间消失在了水面，在其他人放松的呼气声中，楚舟却看到水中有绿色一闪而过。

那是……河童？

这时他已经被放开了。

他难以置信地看着村长，问道：“为什么？”

明明那个女子也是他们村里的一员，明明那也是个活生生的生命，为什么就这样将其沉到了水中？

“你们外乡人不会明白的，”村长摇了摇头，没有一点愧疚的样子，说道，“唯有这样，神灵才能保佑村子里不被大水淹没。”

他们一开始也不忍心的，但是那几年暴雨下的厉害，他们实在是担心整个村子都被水给淹了，就试着举行了一次这个仪式。果然，从那以后，无论雨下的多大，他们的村子都没有过发大水的危险。从此以后，若哪一次暴雨使得河水的水位涨到了危险值，过后他们便要举行这个仪式感谢神明，并继续祈求神明保佑他们。

神灵？

保护着村民的不正是一目连吗？他怎么可能会需要这种残忍的仪式？