这才回神，看到萧清明显不善的目光，才惊觉自己可能惹到萧清了，忙先行一步入巷。

看着萧泠的背影，唐棠才没有那种被人窥视的压抑感，松了口气，手上突然被人握紧。唐棠愕然抬头，萧清并没有看他，但手上确实被握得很紧，萧清拉着唐棠，“走吧。”

宽大的袖子下没人看到紧紧握着的两只手，只看到两人走得比较近而已。唐棠手心捏了一把汗，莫名的感觉心慌，不敢看萧清的脸。萧清的声音再次在耳边响起。

“九弟他不是在看你，你别介意。”

太子在为萧泠解释？唐棠惊讶抬头，想问太子什么意思？萧清侧了脸，微微低头附耳道：“九弟很喜欢的那个人，跟你有几分相似。”

热气呼出，唐棠的耳根微微发红了，目光闪烁，轻声问道：“那个人，是九王妃？”

传闻中即使已经死了，萧泠也为其不惜跟皇帝吵了一架，也要立其为妃，终身不娶的男人。太子似乎想起了什么，微微点头，拉着唐棠进了巷子没再说话。

薛乔领着萧泠走在巷子前头，介绍道：“长安西市离这不远，但与西市相比，城西青核巷这一带，没多少常住客，住的都是一些进京赶考的寒门子弟，或者是官位较低的百户等，龙蛇混杂，两位爷小心些为好。”

两位殿下都没有回答，薛乔也不指望他们回答，带着他们走进巷子深处，一转角，又是一条明路，大榕树下好乘凉，炎热的初夏天气，蝉声不断响起，一走过来便觉得凉爽许多。

耳边传来阵阵读书声，几人闻声看去，薛乔道：“里面是一家私塾，曾是一个落第的书生所开设，孩子们这会儿在苦读呢。”

院落门庭大开，院中栽了几株桃树，大开的门窗隐约可见一群孩子端正的坐在一起朗读三字经，严厉的先生提着板子板着脸教导着。

薛乔继续道：“而第一具尸体，就是在这家私塾门前，大榕树下发现的。”

闻言，几人默默回头看向那棵两人展臂也围绕不过来的老榕树，难怪会觉得凉风习习，原是阴风阵阵……

萧清沉默的先走出一段，还不忘拉上唐棠，这么一下被紧握的手就要被人看见了，唐棠猛地挣开，萧清顿了顿，继续往前走，“再看看。”

唐棠跟上，假装什么也没发生，神态自若的跟在萧清身边。

路上行人极少，薛乔解释大概为官者都去忙了，早出晚归，而一般人，害怕的都搬走了，连那些书生们大都是闭紧门窗，关门苦读。

“为何那些孩子还在上私塾，他们就不怕吗？”萧泠问。

薛乔摇头道：“微臣不知，之前都是方大人亲查此案，微臣也是刚碰着个案子……”

萧泠摇头，拉过一个路过的书生，和颜悦色问道：“这位先生，不知先生可知道吸血妖怪一事？”

对方是个穷酸书生，一听便嗤笑道：“子不语怪力乱神，所谓妖怪，不过是他人心中有鬼罢了。”

萧泠忍笑又问：“既然都出了命案，那为何那些人还放心让他们的孩子上私塾？”

那书生不屑道：“听闻有一户人家的孩子晚上跑出来玩，遇见了那魔头，那孩子的父母躲在墙角都吓得不敢出去了，愣是听着孩子哭叫，如何为人父母？哼，不过那孩子命好，那魔头居然放过了他，所以有了传言，吸血魔并不喝孩子的血。”

早先就说过了，第一个死的人就是个孩子啊！听着有些不大对劲，太子出言道：“不知那个在吸血魔手下逃出生天的孩子是哪家的？”

那书生答道：“前面朱家的孩子，我呸，也不知道那对父母怎就如此狠心……”

那书生对那朱家夫妇的见死不救的行为很是不齿，唾骂几句。

萧清略一思索，与萧泠商量去那户人家看看。还是薛乔带路，在朱家门口敲门等待，唐棠一眼就看到对门门槛上坐着的那名俊俏男子，神情呆愣，怀里抱着什么东西，目光空洞，似乎在喃喃自语。

很快就有人来开门了，正是那倒霉的朱家夫妇。薛乔穿着官服，他们也不敢怠慢，紧张兮兮地请几人进院子。

薛乔盘问了朱家夫妇，得知了那个传闻竟然是真的，而那个孩子，此时还躲在门后看着他们，丝毫看不出害怕的样子。唐棠想了想，将那个孩子招了过来，吓得那朱家夫妇直冒冷汗。

那孩子六七岁左右，看起来虎头虎脑的，很壮实，对陌生人也不害怕，一看就是孩子头。他站在唐棠面前不敢说话，眼神却有几分挑衅的意思。

唐棠笑了笑，拿出一块松子糖递给那孩子，吃了糖，那孩子胆子就大了起来，问道：“你们是来给小童做主，要抓那个大魔头的对吗？”

唐棠微微一怔，问薛乔小童是谁，那孩子先开了口，急道：“就是第一个死的人，大魔头连小孩子都不放过，小童身体还不好，要不是大魔头，现在已经能出来跟我们玩了……”

“虎子！”

朱夫人拉着孩子到怀里，解释道：“小孩子不懂事，冲撞了几位大人……”

“没事，让他继续说。”唐棠道，萧清几人没有异议，唐棠拉着虎子又问：“小童是你的朋友吗，看起来你们关系不错，真是可惜了。对了，听说，你见过大魔头了，怎么样，你就不害怕吗？”

虎子哼哼道：“我才不害怕呢！我咬了大魔头就跑，他连我都追不上……”

唐棠心道怎么可能追不上，分明是凶手不想杀他