萧索没敢进去，只在远处瞧了瞧，觉得真好。

沈砚在饮中仙上高座，顺着窗户远远便瞧见一个蓝色的清瘦身影立在街角，可怜兮兮的，似乎想上前又不敢上前，只好挨着墙根看看。

他一着急，差点追出去，但听见身旁的饮酒声，只得忍耐下来。“刚才说到哪儿了？”

“说到喝酒不误事儿上了！”对面微微发福、眯着一双眼的中年人说。

“啊，对！”沈砚忍着心内的燥火，一拍桌子，勉强装出一副笑容。“这酒可是天下一等一的好东西，一杯疗百病，两杯解千毒，这三杯四杯下了肚，快活神仙也不如啊！喝个酒还要受限制，还不如不做这劳什子官儿！老大人算是熬出头了，我们且受罪着呢！”

对面人拍手道：“妙啊，正是这话！老夫今日碰见将军，才算是得遇一知己。可惜老夫已年逾花甲，实在是晚认识了将军这许多年。幸而老夫已辞官致仕，否则还不知有多少规矩要守，成日拘束着，连酒都喝不痛快！你说这朝廷管天管地，管得了咱们吃喝拉撒么！即便管得了，他也是狗拿耗子——多管闲事儿啊！不瞒将军说，皇帝这招儿实在不怎么样，老夫正是因此辞的官。”

沈砚笑着点点头，目光落在窗外，见那人进了一间门脸高大华贵的店铺，檐下匾额上写着“真武商行”四个字。

“唉，老大人就清闲了，我们可还得熬着。”他收回目光说，“再说，谁像老大人呢，又能干、又运气。听说当年扩建南山冰库，因差事办得好，连先帝都曾下旨褒奖过大人。有这样的功绩在，廖辉、廖煌两兄弟又争气，从不让大人您c,ao心，大人自然可以高枕无忧地赋闲了。我们又哪里有这样的福气呢！”

对面之人哈哈大笑起来，当真声若洪钟：“将军谬赞，老夫可不敢当。况且将军也过谦了，就说平北狄、征西戎这两项功劳，就已经够将军吃一辈子了，只是将军看不破，还是舍不得辞官啊！不过将军这句话说得倒是中肯，当年扩建冰库，我们的确是费了不少劲儿，也算当得起将军这句夸奖。”

萧索又出来了，耷拉着脑袋，脸色似乎比进去时苍白一些，看来毫无血色。

沈砚暗暗叹了口气，继续和对面之人胡扯。此人姓廖名子亭，原是工部员外，也是羽林副将廖辉那位辞官赋闲的爹。

饮冰案里，工部为杀手埋尸的原因，如今很难再查。首先陈几道必然不会吐露实情；其次年深月久，那些尸身虽因地基有石灰而保存完好，但后期遇水一冲，也灼得面目全非，况且即便能辨认出面目，仍旧很难追查到他们的身份；另外此案乃是陈年旧案，距今已有二十多年，线索几乎无法追踪。

沈砚曾设想过无数破案之法，终究胎死腹中，难以付诸行动。踌躇之际，忽然想起当日廖辉的话，他曾说他爹在工部任职许多年，印象最深的便是扩建冰库这件工事。

此言颇有蹊跷。

当初廖辉说是因为开山极难，因此他爹廖子亭难以忘怀，但却说不甚通。皇家并非这一项开山的工事，况且后来他查阅旧档，发现此冰库是在天然山洞的基础上扩建而成，纵然需要开山扩建，大约也没有如此费力以致一个任职工部几十年的官员，赋闲后居然还对此念念不忘。

这里面必定有一件不为人知的隐情，所以廖子亭才对此事印象深刻。沈砚如今，便要从此人入手追查。

廖子亭酷爱饮酒，据说昔年曾因醉酒受过先帝申斥，但他固习难改，仍旧滥饮贪杯，几次醉酒后与人大打出手，消息传进宫内，差点丢掉官职。

沈砚今日起个大早，便是故意来饮中仙“巧遇”他的。此人白日纵酒，天天在酒楼高座，且因如今赋闲，再无丝毫顾及，成日喝得烂泥一般。

饮中仙的酒也算得上品，但终究不如将军府私藏的陈年佳酿。沈砚另有一种西域酒，入口柔滑，甘醇如蜜，他又让阮桐添了几样香草进去，更是甜香扑鼻，隔着老远便能闻见。

沈砚带着酒，清早在饮中仙小酌，果然不出片刻便将此人钓上了钩。二人你来我往地客套几句，另要了一间雅室对饮。

他也并非要在醉酒时套出他的话，毕竟将来此案公审时，还需他出面做个人证，醉酒说漏嘴这样的事，是很难再来一次的。沈砚只为捏他的把柄，好叫他不得不依自己所说行事。

只是他没有想到，居然会在此时此地看见萧索。他的独宝素日连门都不大出，好好的怎会来逛这热闹繁华的青桐大街，又为何去那劳什子商行。

沈砚颇为不解，因此更加烦躁。眼前的廖子亭渐渐模糊，他发了福，却又不很胖，整个人像只椭圆的烧饼现在沈将军眼里。

待沈砚从饮中仙出来时，萧索已不知何处去也。他骑着马三逛两转，也未瞧见他的踪影，只得郁郁不乐地打道回府。

回去后沈三便上来回禀，说是今晨沈砚派他去云栖观打探昭雪道士一事有了眉目。

据他说这昭雪道士自称邙山修炼的道人，不知因何来京，挂单借住在云栖观，无人知他底细。此人来京时间不长，但常与达官显贵结交，似乎很有些门路。

如果那丸延年益寿丹里的毒乃是陆宇所下，那这道士十成九是他的人。如今此人下落不明，大约也与陆宇有关，只是一时也无处找去。

沈三儿却道：“爷，小的倒有一法。”

“嗯？”沈砚侧目问道，“你有什么