：“县尉一职虽然官小位卑，但也是实打实的县官，何况家父已过世多年，属下是通过层层选拔考上来的，并没有像袁大人所说，依靠血亲谋取官职。”

袁县令却不置可否：“本官不管你是怎么当上县尉的，但你吃着皇粮，就该好好办事。你可敢保证你当上县尉的那一刻起，一直安守本分，从未玩忽职守？”

韩琅字正腔圆：“属下可对天发誓。”

袁县令笑了，笑得他心里发凉，只见对方拿起桌上的卷宗，“啪”地一声扔在他脚边：“自己看看吧。”

韩琅弯腰捡起来，吴照的案子，马有义的案子，之前的饿鬼一案。再下面还有厚厚一叠，都是这将近一年时间里自己办过的案件。按理说这应当算他立功，何来过错之说？

他想不明白，便保持沉默。袁县令起身走至他跟前，厉声道：“吴照一案，县衙死伤三人，凶手被开膛破肚而死。这于福一案，只是个普通的盗窃罪，凶手全家横死牢中，牵连衙役死伤近十人，又是怎么回事？”

韩琅只能硬着头皮道：“吴照害死养了小鬼的王老三，遭了报应，而于福是在无意中遭饿鬼上身……”

“一派胡言！”袁县令一掌拍在桌上，震得满桌笔墨纸砚皆颤，“子不语怪力乱神，这世间哪来的鬼？”

韩琅语塞，不相信鬼怪的人随处都有，可这袁县令偏偏是其中一员。“妖鬼之说，不可不信。大人且听属下仔细分析，”他拿起吴照那案子的卷宗，打算把事情始末解释给对方听，“当时安平有人私设赌庄，王老三养了小鬼给自己开运……”

“行了行了，一个劲地胡说八道，”袁县令气势汹汹地打断了他，“这些暂且不论，你瞧瞧这案子，马有义报的纵火？钱县令--现在该叫钱典籍了，他让你去查了，结果呢？你去了大半月，两手空空的回来，这又算是怎么回事？”

韩琅低下头去，那件事另有隐情，却不能随意向外人道出：“那次……的确是属下失职。”

袁县令冷笑一声，再度捡起一份卷宗，拍在韩琅跟前：“云海山庄？你又是一去数日不回，一点消息都没有。县尉玩忽职守，这安平县要出了案子，该找谁去？”

“那是为了调查云海山庄私自蓄养奴隶，贩卖人口……”

袁县令再度嗤笑：“我接到调职令时，正好在京中。大理寺于大人办了这件案子，早就传遍朝廷上下，现在你居然要揽到自己头上？”

韩琅说不出话来，他已明显感到这人就是来找茬的，怎么办，打落牙齿含血吞？如果顶嘴，对方一怒之下一张弹劾状纸寄到京中，自己这县尉的官职就丢定了。

他就是一个九品小官，注定要看人脸色行事。早上贺一九也叮咛过他，忍一时风平浪静，千万别再得罪上司了。

“你可以说，那些都是旧事。既然如此，就拿最近的来说。一月前你再度行踪不明，数日未在县衙露面，你自己说说可有此事？”

韩琅想说当时自己在京城处理许家惑灵乐一案，但是如实说出来肯定要被袁县令数落。见他无言以对，袁县令便愈发嚣张，再次猛一拍案道：“韩琅啊韩琅，你好歹也是钱典籍提拔起来的，然而你不克己奉公，虚心办案，反而屡次草率从事，敷衍塞责！你可知错？！”

韩琅极力忍着满腔冤屈，“扑通”一声跪了下去：“属下知错。”

“知错，光知错就行了么？本官若不被调任于此，你还想混日子到什么时候？！”

韩琅叩下头去：“还请大人责罚。”

袁县令这才踱步回主座上坐下，也不让韩琅起身，就这么居高临下道：“罚？本官若真按着律法来罚，你现在就可以脱下官服滚出县衙。念你年轻，涉世未深，不知分寸，身上有些馋懒油滑的臭毛病还没改掉，还需好好指导。本官也就不重罚了，你自己去领臀杖十下，罚半年俸禄，其余容后再议。”

韩琅再次叩谢，低声下气地退了出去。四下无人，他狠狠一拳打在梁柱上。冤？当然冤。从来没受过这等闲气。以前被钱县令和县丞刁难也就罢了，那两人最多说话不好听，实际上真没让他遭过什么罪。这新来袁县令就不一样，这是明摆着看他不顺眼啊！

真不知道自己哪里得罪他了，希望只是一时的，最近还是低调些好，免得又撞到枪口上。

还好衙役都是熟人，没敢重重打他，这十大板子下来也疼得他呲牙咧嘴。这会儿正是中午吃饭时间，消息一传出去，县衙的院子里跑来不少没事干的捕快和衙役，有些是来关心他的，有些纯粹来看热闹。韩琅心情沮丧，只随便说了几句“无碍”就硬着头皮离开。路上遇到孟主薄，对方递给他两个治跌打损伤的膏药，说是特地找熟人买的，接着语重心长地拍了拍他的胳膊，叹道：“唉，都说新官上任三把火，就喜欢拿年轻人开刀，这也是没办法的事。”

韩琅谢过他，勉力挤出一个笑容：“没事的，我最近经常不在县中，他说的也有道理。”

“你呀，最近也收敛收敛，别太出头了，”主薄小声道，“我觉着，过些日子就好了。”

韩琅隐隐觉得事情没那么简单，这个新来的县令就算真是为了给他自己树威，做的也有些过火了。只怕是……别有用心。

唉，但愿是他多想了。

韩琅挨罚的事情是在县衙里头发生的，没有声张，知道的人并不多。但贺一九和那群衙