「鲁本斯常常喂它们，所以他们不怕人类，想靠近点看吗？」

说完也不等休琍尔回答，就策马来到湖畔。

他把休琍尔留在马上，自己下到栈桥，拉过一艘积著雪的小舟，解开绳子之後走回来。

「在圣生诞月划船的人，大概只有我们吧！」

马克西米安对坐在马上的休琍尔伸出双手，示意要他下来。

休琍尔没有穿鞋，下马後就只能让马克西米安抱了，就在他犹豫不决时，狐裘的下摆被猛力一拉，正当他想拉回来时，已落在男人怀中了。

马克西米安抱著休琍尔，上了停靠在湖畔的小舟，俐落的解开缆绳，只稍梢划动几下，小舟便箭也似的在浮著雪片的湖上标了出去。在快速前进的小舟，休琍尔全身僵硬，紧张地抓住船缘，抓的手指都泛白了，原本合拢在胸前的斗蓬也掀开一角，从丰软的毛裘间，可以窥到撩人情欲的雪肤玉肌。

但是他已无暇顾及自己的衣著了。

虽然时而有好奇的天鹅飞来，在两人的小舟边戏水，但现在的休琍尔，已没有心情去欣赏天鹅了。

「听说你以前曾经差点在湖里溺死。」

来到还残留著薄冰的湖中央，马克西米安停下小舟。休琍尔抬头看他。

对马克西米安知道自己的往事，他并不感到惊讶，只是发现男人所以在严冬中与自己共乘小舟，并不是为了欣赏天鹅，他不禁对男人的残忍，与牢不可拔的复仇心，感到十分骇惧。

男人想要让休琍尔重温那一天的恐惧以及绝望。

「你十二岁之前都住在基多的离宫，有个负责教育你的神父，我就是从布朗神父那里，问出这件事的。」

叫听到布朗神父的名字，休琍尔瞬时睁大眼睛，不安地看著他，但马克西米安还是继续说出更具冲击性的话语。

「把你推落湖里，想要杀你的人是吉姆公爵，也就是你的亲生父亲。」休琍尔既不承认也不否认，只是默默地垂下两片长长的睫毛。

远处传来天鹅的叫声。

「幸好布朗神父及时赶到，救了你一命……」

为了让他回想起当日的情景，马克西米安缓缓说出那件耸人听闻的惨事。

休琍尔凝视著有如镜子般的水面，远处的高空似有老鹰盘旋著寻找食物。影子投射在水面上，休琍尔跟著将视线移向远方。

天空是那麽的平静详和。

但此时映现在休琍尔眼中的，却是八岁那天，风雨将来暗云汹涌的天空。

「那天，难得一见的父亲来访，带我离开离宫，我很高兴可以跟父亲出门，万万没想到是那个时刻来临了……」

休琍尔早知道自己异于常人的身体构造，对艾雷欧尔家而言是一种不名誉的存在。觉悟到他有一天会被毒死、或在睡梦中被闷杀，然后伪托成病死。他带著害怕、恐惧的心情，随时都在等待那一天的来临。

「我想跟你说一些不能让别人听到的话，我们上船吧！」

这样告诉休琍尔的父亲，带著他上船，把小舟划到湖泊最深处的地方，那儿的水色与别处截然不同。

远处隐隐传来怒雷声。

原本一无所觉的休琍尔，从深绿色的湖面看到紧迫在後的父亲，吉姆公爵脸上狰狞的表情，刹那间一切都明白了。

平常绝不会碰触他的手伸了过来，用力地扼住他的脖子时，休琍尔闭上眼睛在心中祈祷。

——「不要杀我」。

他祈祷著不可能的事。

也或许，他希望父亲割开自己的身体，看看自己身上流的红色血液。

——「不要杀我，我绝不会让别人知道，请不要杀我……」

他希望父亲看到，在他苍白的肌肤底下，流的也是红色的血液，与别人并无不同。

休琍尔在心中拚命祈祷著，却没有说出来，因为他知道父亲已下定决心了。

他的脖子被勒紧後，推入湖里。不会游泳的休琍尔，喝了好几口水後，很快就失去意识了。

然而碰巧经过的神父，却救起了休琍尔，从死亡边缘将他唤了回来。

「杀子是大罪，我要向教会控告吉姆公爵！」

神父十分愤慨，但休琍尔却对他说父亲什麽都没做。

他一再强调，是自己不小心落水的。

对年仅八岁却拼命保护自己的孩子，吉姆公爵後来并没有再度杀害他，但也无法爱他。

直到指定继承人维克多尔死于坠马意外後，才将他从基多的离宫带回艾雷欧尔城，那年休琍尔十二岁。

在天空画出一道弧线的老鹰，好似已找到猎物，威吓似的发出呜叫声。

休琍尔的意识瞬间被拉回眼前的蓝空下。

他的意识已从风雨欲来，狂岚怒卷的过去回到现实。

「如果我当时死了，就不会害死克蕾蒂雅了。只要这个受诅咒的身体存在的一天，就不会有人爱我，我也无法爱任何人。」

就在休琍尔的意识还逡巡於往日回忆时，马克西米安伸过手来，将他披在身上的狐裘一口气拉至肩下。

如美玉雕成的肌肤绽露到胸口，接触到冬日清冷的空气，瞬间紧绷发出柔艳的光泽。

看到休琍尔羞涩的侧过身去，马克西米安用靴尖左右分开他的脚，将手探了进去。

预料还未经湿润的花瓣会感到疼痛，休琍尔咬紧下唇。

但是，马克西米安的手指才碰到花瓣，休琍尔的全身就窜过一阵电流。自花瓣深处溢出蜜汁，温柔的迎接前来触摸的手指。