刘氏懵了，她知道自己儿子喜欢男人，不过只喜欢男人是怎么意思？难道说……不，不会的。

贾瑚接下来的话打碎了她仅存的侥幸之心。贾瑚低声道，“儿子从小发觉自己更关注长得好看的男子……”

“怎，怎么会呢？”刘氏慌乱的说，“你小时候，不就挺关注雪莲那丫头吗？现下她已成了你姨娘……”

“母亲不早有预感吗？”贾瑚打断她的话，“雪姨娘至今还是完璧之身。”

刘氏颓然。

儿子稍大的时候，她就发觉了，他看那些丫鬟的神色，不管美的丑的，皆一个样儿，完全没有少年郎正常的反应。刘氏也曾试探问过他长大了想要怎么样的妻子，他好似完全不期待，只说凭母亲做主。刘氏看得出来，他是真心的。满府里的丫鬟，只有雪莲，会让他多看两眼。

后来得知了自己再也不能有子嗣，儿子竟然很平静，隐隐还有松了一口气的感觉。

见母亲被打击的狠了，贾瑚柔声安慰：“母亲，这也没什么不好，不是吗？左右有琏儿延续香火，只当儿子任□□。”

刘氏轻叹。世上也不是没有只爱男人的，但也会放几个人在那摆着。瑚儿不想要妻子，头一个不同意的就是他父亲，哪有堂堂荣国公世子只顾跟男人厮混的。谁知晚些时候，刘氏把这事跟贾赦一说，贾赦居然同意了。

贾赦道：“就这样吧。瑚儿既然喜欢男人，也免得有了妻子，总在他面前提醒自己不能有子嗣。只日后琏儿的媳妇，得按塚妇的规矩寻摸。”心里又在琢磨王熙凤，想了一下，还是遗憾地把她淘汰了。

王子腾跟他们贾家的路子不一样，他死了以后，也没个能撑起王家的，还不如找个父兄不显，但能帮衬两个孩子的。只是可惜了，若没有大王氏那个毒妇引着，小王氏能耐还是不错的。

在心里惋惜了一阵子，贾赦又与刘氏商议，“妹夫派人来说，敏儿生了女儿之后，身子有些不太好了。我记得老库里有几支几百年的人参，不若打发人去扬州走一趟。”林家可要好好拉拢，林妹夫在扬州呆了也蛮久了，眼看换天也就这一两年了，得写信叫他快些抽身江南官场才是。

七月初，林如海才收到了大舅兄的信。

他心里纳闷，家里敏儿和大嫂来往频频，他和大舅兄却是交往平平。这不年不节的，大舅兄写信过来，可是有什么事？

拆开信，看完之后，林如海在书房沉思良久。

信上所说，无非是京中局势。林如海在扬州做巡盐御史，自然有自己的消息渠道。大皇子、二皇子叛乱，成王得势一事，他也清清楚楚。只他认定自己是保皇党，只跟着皇上的脚步走，不站对，是以对皇子间的斗争，并不是太在乎。左右今上圣明，没哪个敢伸手盐政。

只是大舅兄的来信，也确实提醒了他一件事。虽然当今退位做太上皇的可能性很小，不过真到了那时，他可就脱身已晚了。

且不说遥远的扬州，只说京城荣国府里，这贾瑚和周肃确立了关系，几个月来，越发浓情蜜意了。这周肃动不动就找个借口说去郊外，实际却是往荣国府里钻。京中不少人家暗自奇怪，这九郡王每每都要弄出什么幺蛾子来，今年却消停了大半年，京中闲人的谈资都少了。

转眼到了新年，大年初一，贾赦作为荣国公，是要入宫领宴的。今上开恩，准许三品以上大臣携带子女入宫。

九郡王拉着个脸，看着大殿里载歌载舞，两侧许多青年才俊觥筹交错。皇上命人在他耳边悄悄问：“你瞧上了哪个？”

周肃指着勋贵那边。

皇上看过去。一个玉冠束发，身着玄衣，眉如远山，目若点漆的男子正手持青铜酒樽，面带欣赏的看着大殿中间的舞女。正是贾瑚。皇上恨铁不成钢的对周肃道：“好歹是龙子龙孙，你能不能有点出息。天下那么多青年才俊，你怎么就非他不可？”

别人能有贾瑚器大活好花样多吗？周肃在心里冷冷地想。他无动于衷，只深情款款的看着贾瑚，期待两人能来一次爱的神之默契，好让父皇没话讲。

奈何他一个劲儿盯着贾瑚，贾瑚却眼光一次也不往这投。皇上在上面嗤笑，周肃脸上挂不住了，大喝一声：“贾侍讲！”周肃还是改不了一生气就喜欢叫贾瑚贾侍讲的毛病。

歌舞闻声而停。皇上示意众人继续，只把贾瑚招上来。

于是歌舞继续。

“见过皇上。”

贾瑚见到周肃陪在皇上身边，丝毫不意外。这么久了，皇上还不知道他两的事，才是真的奇怪呢。

卫王探究的问：“九弟什么时候跟贾大人有交情了？”

周肃直接转过头，不理会他。

卫王脸上挂不住了。只是碍于御座上的皇上，装也要装出一幅兄友弟恭的样子来。他微微笑道：“九弟又调皮了。”便去和旁边的七皇子搭话。这两个人，也不知是什么时候搭上的。

不过七皇子从小被卫王的母妃惠妃抱养，卫王容颜已毁，无缘大位，惠妃母家选择支持有几分香火情的七皇子，也是理所当然。

就是不知道卫王甘不甘心了。

皇子间的暗流涌动，并不影响贾瑚。他站在御座下，皇上居高临下地打量着他，心中踌躇不定。