并不在意那无情的态度，士郎歪过头，笑着看向对方：“你倒是改变不少。之前担心卡莲身体虚弱、无法支持你活动，但现在看来，你们似乎相处不错。”

“真好意思说啊，竟敢一声不响地跑掉，将本王之性命交付给那种脆弱的小丫头……”

“抱歉，毕竟事情紧急。但教会位于灵脉，藉由地下的魔法阵，你还算魔力充裕吧？”认真地端详过青年布满怒气的脸庞，士郎点了点头，“能够一如既往地天天胡闹，看来是没问题了。”

“想死吗，杂种。”

曾经充满死气与扭曲之物的地下室，被改造成了为英灵输送魔力的工房；或许是因为始作俑者已不在人世，二人颇有默契地，未曾谈及旧事。

“说起来，多谢你包容卡莲。她是个喜欢挖苦别人的孩子，你受累了。”

“的确，是个毫无价值又让人火大的家伙。但毕竟是言峰的女儿嘛。”

士郎一怔，笑意淡去了：“因为……是父亲的女儿吗？”

“当然。将我系留于此的，就是与我一同追求圣杯的那家伙。虽说那肮脏的破杯子最终变得无趣，那家伙也不争气地夭折，但我还是要替他关怀子女吧。”

你真的有关怀过我与卡莲吗——到了唇边的问话被士郎强行咽回去。

视线自然而然地斜向对方胸前的十字架，士郎悄然咬住了下唇。

捕捉到士郎隐忍的神色，金色的英灵冷哼一声：“喂，士郎。”

“嗯……欸？！”

迄今为止第一次被直呼姓名，士郎陷入震惊；对方却是如常地一脸傲慢。

“你也好，绮礼也好，都是无价值的杂种，汲汲于无谓之事的白痴。”说着刻薄话语，黄金的王转向士郎，“但你们，本王也并没有那么地讨厌喔。”

悲伤的奔流来势汹汹又稍纵即逝，双眼涌出水雾又化为琥珀色眼瞳内的光芒。宛如未曾感到丝毫酸楚，士郎笑着回应：“你这样说，真是不胜荣幸。”

“欸，尽情感到荣幸吧，如此褒奖，本王仅说一次。”似乎从不曾被伤感所扰，金色英灵高傲地扬起唇角，“言峰那家伙，甚至未能听闻此番言论呢。”

失去主人的英灵，与失去从者的少年，被如家人般平和的微妙氛围环绕。

二人之间最为温馨亦最为悲伤的时刻，以此为极。

“说起来，你要将那块破布一直保存下去吗？虽说你不足以匹配本王之物，但施舍你几样宝物也并无不可。与赝品结缘的破烂，留着有什么用处啊。”

“咦？你的意思是……？”

“少装傻了。你不是将当初用来召唤那赝品的破布制成了贴身礼装吗？”

“那是……因为，我顺利成为了埋葬机关的替补者。”士郎扯开话题，“今后会面临更为严酷的任务，不保护自己不行。”

“所以，你还是尽说些傻话。比起无价值的努力，倒不如随性而活。”

“我正是在践行最想做的事。”认真地回应对方，士郎流露些微笑意，“没什么比自己的意志更重要，无论如何也要保护自己。对此，我已经充分了解。正因如此，才要战斗下去。”

“真是笨啊，小杂种。”金色英灵神色不快，“不过，好歹那坚持是你身上唯一有价值之物。若你未来胆敢后悔，本王便会亲手将你生命终结。”

那样便终此一生也未曾遭逢悔恨之苦吗——士郎因对方难得的体恤露出微笑：“多谢。但此身终结之前，我都不会后悔吧。”

眼下所行之事有无价值，一时间无法定论。

但是，为了自己与自己喜欢之人的心愿战斗下去，这绝对是……

——令人欢欣之事。

***

这里，是战乱肆虐之地。

城市化为瓦砾，人类化为焦土，生灵赖以生存的土地无限龟裂开去。

被战火硝烟污染的存活之人，已然忘记最初追求的理想，化为醉于施虐、沉溺杀戮的凶兽。四分五裂的大地上，弥漫着血腥的愉悦。

而后，随守护者的来临，喧嚣的地狱终于归于沉寂，化为死地。

在崩坍的世界中，爱着人类又不得不葬送无数人性命的，高大的红色身躯，无力地跪向血色的土地。

——最初的自己，并非是怀着灭绝人类的愿望而动。

悲伤以猛烈之势卷袭而来，沉重的负罪感溢满胸腔。