早数日将门面装饰一新。饭庄酒楼莫不大量储存好酒，以供客人饮用。从十四日至十六日金吾不禁，沿街商铺各搭彩楼精致非常，以博取路人光顾。小贩们的摊位，挤挤挨挨密密麻麻，竟望不见头尾。所卖之物琳琅满目，不下几百种之多。一连三日，叫卖声此起彼伏好不热闹。百姓们竞相涌入酒家，通宵达旦饮酒玩月。王孙公子富贵巨家，或登危楼临轩赏月。或置宴于广榭，美人轻歌琴瑟铿锵，飘渺之音传于街市宛若仙乐。便是陋巷贫脊之家，也要梳洗换衣沿街观景，亦不肯虚度此夜。除赏月，拜月便是放灯了。十五当夜沧波湖上，数千盏红羊皮小水灯铺满湖面，宛若人间银河。承载着人们美好的愿望，缓缓飘向远方。而今年时逢国丧，莫说是赏月放灯，连夜市也不曾摆下。上至达官显贵，下至贫苦百姓，皆不敢饮宴欢聚，更不敢纵情说笑。唯有天际那一轮明月，依旧如往昔一般悬挂于群星之上。

这里桂圣人才风光大葬，沉寂了二十多年的夜蓝国，便气势汹汹举兵来犯。言说关河府长天州并底下十一个县，自古原是他国领土，是无极国以强凌弱硬夺去的。当年国小兵弱不堪与之抗衡，这才卧薪尝胆二十余载，为的是收复失地一雪国耻。素日与他同进退的依丹国，此时正在兄弟夺位的紧要关头，自然顾不上出兵相助。即便如此，夜蓝国毫无征兆的大军来袭，将过惯了平安日子的无极守军，打得措手不及，只短短半月便连夺六七座县城。前方战事吃紧，特派军士手持主将奏章，日夜兼程飞马向朝廷告急。

君上病体初愈，闻奏急召百官往含光殿商议。令德父子自然是义不容辞请缨前往，其他诸将亦摩拳擦掌紧随其后。而让众人意想不到的是，左相子叔蓝桥出班恳请君上，自己虽不习刀枪，愿做押粮官以尽绵薄之力。君上听罢连连点头，令太子扶他起来，对众臣道：“似这等君臣同心将帅合力，何惧蛮夷宵小之辈。”话音未落，只见飞鸾跪下道：“启奏陛下，臣亦想为国尽忠，愿在左郡王帐下听令奋勇杀敌。”不等君上答话，令德便出班奏道：“太子此举固然身先士卒激励将士，然，太子是储君怎可轻易犯险？战场上瞬息万变，若有差池岂不……”飞鸾起身面向他微微拱手道：“我自知经验尚浅武艺不精，因此才请命在郡王帐前听令。左相一介文官尚且不惧危险，我是太子，亦是陛下的臣子。边关战事既起，焉有袖手旁观之礼？”又望着林溪含笑道：“世子不也是很小，便跟着郡王在军前效力吗？为何到我这里便不行呢？”林溪向他竖起了大拇指，出班躬身道：“陛下，军中各营操练，臣等有幸得见太子的功夫。”君上将旁边的忆昔望一眼，微微欠身道：“如何？”林溪忽而一笑接着道：“陛下知道臣不会奉承，若论太子的功夫，军中上将少有敌手。”君上一听暗自欢喜，又道：“比你如何？”林溪回目望向飞鸾道：“臣斗胆，太子与臣是旗鼓相当。”说到此，又对忆昔拱手道：“臣与太子皆不如和大官，唯家父能与之匹敌。”把个忆昔慌得还礼不迭连道不敢。

君上笑对群臣道：“当年，先皇亲选五名小黄们，入殿前司捧日营历练，最看重的便是他与上林。那时先皇十分溺爱朕，便派他二人贴身服侍。忆昔虽年少却是勤勉好学，加之聪颖过人，能博采众长以为己用。”又看向令德道：“他也曾屡次随你出征，虽是内臣军功却不比他人少。”飞鸾恰到好处的接道：“既然如此，就请陛下让忆昔随臣一同前往，也免去陛下与郡王的担忧。”太子素来有些骄傲，怎肯轻易当众承认，自己不如一个家奴？忆昔十分诧异，微微抬目向着他望去，正见飞鸾对他友善的一笑，接着道：“左相精神可嘉，可他毕竟是文官，莫如留下来随陛下坐镇京师。左相之子太子伴读子叔凤弦，久存报国之心。他与臣在宫中习武读书，武艺与臣不相上下。就让他代其父去吧？”蓝桥听得心上一跳，却是不好开口推诿。飞鸾笑了笑道：“左相不必担忧，有我在，凯旋之时定还你个好好的儿子。”君上不是无所顾忌，但看着太子意气风发的样子，便想起了自家当年的模样，不免有些动心。由于令德始终不愿太子涉险，争执不下君上只好叫退朝。

昭德殿内，君上换了便服重新入座。飞鸾与蓝桥令德在下手相陪。凤弦被宣至殿中，向众人施礼后在飞鸾身侧立定。君上含笑打量他几眼，令小黄们搬了绣墩在蓝桥身边，用指一点道：“这里并无外人，你且坐下说话吧。”凤弦看了父亲一眼。蓝桥道：“这里哪有你的座位，还不谢过官家？”凤弦忙跪下谢恩，在绣墩上虚虚的坐下。

君上呷了口茶，望着他道：“方才在朝上，飞鸾请命要随左郡王出征。并且极力保荐与你，你……你可愿前往？”凤弦有些激动，起身拱手道：“能将所学报效国家，臣甘之若饴。”君上道：“我晓得，你们也真刀真枪操练过，与战场相比却不足一提。敌将不因你们的身份而手软，怯懦与鲁莽都会致人于死地，那里生死只在瞬间。凤弦，你要想好了，莫要顾惜面子而枉送性命。”凤弦将父亲望一眼，撩衣跪下道：“臣不过一凡人，未能将生死参透，自然是怕死的。若一旦与敌军相逢，便是为了自家，臣也绝无退缩之理。”君上颔首笑道：“你倒是说的实在话，好孩子快起来吧。”转头对令德