金春紧紧地攥着张英的手，只有用晶莹的泪水来报答嫂子那美好的心田。
在家，张英不但是一个舍得的人，还是一个谦让的人，只要自己裤子上没屎，她都可以脱下来让给弟妹；在外，她不但是一个热情开朗的人，而且还是一个乐意帮助别人的人，只要自己力所能及帮得上谁家的忙，她从不吝啬。就说赤北空山大旱那三年，靠天吃饭的农民可以说是颗粒无收，王大爷家穷得让人揪心，□□的姑娘还遮不住羞，可以想象那是一幅什么样的场面，张英知道后，就把自己的衣服裤子洗**净，傍晚的时分，悄悄给王大爷女儿送去，让她走出了门。这就是赤北空山地地道道的一个农家媳妇，一个普普通通的女人——张英。
人，是不是在穷的时候最善良？莫非只有在痛苦之中才能盛开出精神之花！
金国安从镇上回来手里拿着一个牛皮大信封，坐在樱桃树下发呆。本该是一件开心喜庆的事，但在那个年月，对金家任何人来说也高兴不起来，金国强趁四哥金国安不注意，拿出牛皮信封里的信，翻来覆去的看完后，也心事重重的挨着四哥坐在一起。往常，他肯定要大喊大闹，四处嚷嚷，此刻，他没有这样做，他明白哥哥为什么不开心，现在只有沉默才是对哥哥最好的安慰。
兄弟二人就这么一坐，一高一低，一大一小，倒真是难兄难弟的样子：金国安把手放在弟弟的肩膀上，望着樱桃树上的鸟窝，金国强一手从后环抱着四哥的腰，望着哥哥的脸，哥哥想给弟弟说点什么，从弟弟的表情可以看出来，他真想听哥哥说话，哥哥却说不出来，而弟弟也想给哥哥说点啥，从哥哥的眼神得知，他也想听弟弟说话，但弟弟不知从何说起，兄弟二人就这样摇晃着身子，抱着坐在夕阳下------。
夕阳慢慢失去它的光彩，让这对难兄难弟的脸沉寂在白灰白灰的暮色里，好像久旱的玉米地，一片凄苦。兄弟二人同时张了张嘴，又同时咽了口口水补充饥饿，就把所要说的话咽下去了。弟兄二人的静坐，把夕阳彻底坐下了山。
“外交部长”就是“外交部长”，牛水灵就是牛水灵，她神通广大，消息灵通，她从吕大头的监听器里得知赤北空山出了一个大学生，就比谁都着急上火，便心急火燎地向赤北空山人民发了言，她说：“真是奇了怪，这样的家庭咋该有大学生呢？考得起学未必读得起书，还不是瞎忙活！”
赵桂芝要感谢牛水灵，要不是牛水灵发言，她还蒙在鼓里，根本不知道金国安考上大学的事。金国安从田里回来，她就堵在院门口问他是怎么回事，在一旁的金国强迫不及待的**了嘴：“娘，四哥考上上海交通大学了，通知书压在我们睡觉的床板下。”
金国强一边说，一边抬起**就往睡觉的屋子里跑，跑得比兔子还快，去拿录取通知书给母亲看。赵桂芝坐在椅子上，其他人站在她的身后伸长脖子，像看西洋镜似的看着录取通知书上的每一个字。那红红的印章，像赤北山升起红红的太阳，那红红的太阳，印出红红的笑脸，红红的笑脸绽放出赤北空山一个苦难家庭的无限希望。
“娘，您把录取通知书给我拿拿看，”张英说，“这是我们家，我们村，我们乡第一个大学生呢，这是我们的骄傲啊。”
张英从母亲的手里小心翼翼接过录取通知书，看着，开心的笑着，还不停地念上面的字，好像是她自己考上状元似的。金国安站在一边一句话也不说，他知道饭都吃不上的家庭那还有什么心思读书呢。所以不抱有希望，既然大家要看，看看就看看呗。
录取通知书像一只兴奋剂注入穷苦家庭的身体里，他们开心、兴奋、无比自豪，它也是一只麻醉药，让一个满是伤痛的家庭立马回复了平静。当大家的眼睛一齐看向金国安的时候，他们明白了他的沉默，就不约而同的低下了头，谁也不说话。屋子里的空气一下子变得紧张、稀薄了，每一个人局促不安，整个赤北空山都沉寂在死气沉沉的夜幕里。
“四哥，我不读书了，我去山里找药材，您得把书读下去。”金国强的声音像一道晴天霹雳划破了寂静的夜空，大家为之一振，不约而同的望着他。他就像八月的桂花树四处飘香：“四哥，我也不念书，我和弟弟一路去找药材，您得把书念完。”金冬也望着四哥金国安说。金国富上到小学三年级辍学在家，他走到四哥跟前